有臭味的皮肤化合物比其他人更容易吸引蚊子

小号长期以来，科学家和外行人都想知道为什么有些人比其他人更喜欢蚊子。越来越多的证据表明，一个人独特的气味在决定他们对昆虫的吸引力方面起着重要作用，有几种气味被确定为蚊子引诱剂。现在，羧酸的酸味可以添加到该列表中，洛克菲勒大学的研究人员昨天(10月18日)在Cell中报道。

加州大学圣地亚哥分校的细胞和分子生物学家奥马尔·阿克巴里(OmarAkbari)没有参与这项工作，他告诉《科学美国人》，这项研究可能有助于将来配制驱蚊剂。

有趣的是，与其他很少被咬的人相比，许多人会说他们是“蚊子磁铁”。

“为什么有些人比其他人更吸引蚊子的问题——这是每个人都会问你的问题，”霍华德休斯医学研究所和洛克菲勒大学的研究合著者兼神经生物学家LeslieVosshall告诉《科学美国人》。“我的母亲、姐姐、街上的人、我的同事——每个人都想知道。”

因此，Vosshall和她的同事召集了64名志愿者，要求他们每人在手臂上缠上尼龙长袜6小时，以收集他们独特的皮肤气味。然后，他们在吸引蚊子的比赛中使用了这些气味样本：将两只长袜并排放入单独的陷阱中，他们释放了一群雌性埃及伊蚊(携带登革热、黄热病和寨卡病毒等疾病的物种)看看他们喜欢哪只袜子。在将不同的长筒袜相互比较之后，该团队选出了比最后一名样本TheGuardian更具吸引力约100倍的获胜者报道。科学家们在三年内对相同的受试者重复了这些实验，发现尽管饮食或皮肤产品使用量有所波动，但受试者的吸引力评级随着时间的推移保持稳定。

“蚊子磁铁似乎仍然是蚊子磁铁，”未参与该研究的佛罗里达国际大学神经遗传学家MattDeGennaro告诉卫报。

洛克菲勒大学的科学家引用了之前对羧酸(一种皮肤保湿层的一部分)的吸引力的研究，进行了一项化学分析，专门研究了袜子样品中的酸性化合物。果不其然，他们发现对蚊子极具吸引力的样本含有高含量的羧酸，尤其是十五烷酸、十七烷酸和十九烷酸等长链脂肪酸。“如果你的皮肤上有大量的这种物质，你就会成为野餐时被咬的人，”Vosshall说。

科学家们尝试对昆虫进行基因改造，以降低它们对酸的敏感性。然而，这并没有影响蚊子的偏好;他们仍然以压倒性优势选择了来自蚊子磁铁的尼龙。

“我认为这反映了[事实]蚊子根据我们皮肤散发的几种(可能是多种)气味来选择叮咬对象，”洛克菲勒大学的研究合著者兼神经遗传学家MariaElenaDeObaldia告诉《新科学家》杂志。“这也反映了蚊子嗅觉系统的冗余：当一个受体通路被破坏时，相关分子仍然可以被不同的受体通路检测到。”

不幸的是，很难在不对皮肤健康产生负面影响的情况下改变羧酸或其他气味剂的产生，Vosshall告诉卫报。考虑到科学家的基因改造工作，任何单一产品都不太可能改变一个人的皮肤气味，使他们能够完全躲避蚊子。

“蚊子是有弹性的，”她告诉报纸。“他们有很多后备计划，可以找到我们并咬我们。”