硬苹果的机械收割比手工收割更经济

目前，几乎所有在美国种植的苹果都是手工采摘的。人工采摘劳动力通常是苹果园最大的可变运营费用。机械收割会损伤果实并大大降低新鲜市场苹果的储存潜力，但它也大大降低了收获成本并且速度更快。

在拥有成熟的硬苹果酒产业的欧洲，已经开发出多种具有不同工作能力的机械收割设备，几乎所有的欧洲苹果酒都是以这种方式收割的。虽然机械收割设备可在美国境内购买，但目前并未得到广泛使用。采用这项技术有可能大大降低生产成本，增加种植苹果酒特定品种的盈利能力，并支持美国蓬勃发展的苹果酒产业

康奈尔大学综合植物科学学院园艺科的研究人员在可持续水果生产系统园艺学副教授GregoryPeck的带领下，正在努力应对可持续和盈利性生产果树的挑战。

该团队开发了一个部分预算模型，该模型也可作为在线即插即用工具使用，比较了在机械预期30年使用寿命内使用小型、中型和大型机械收割机械与人工收割的成本.敏感性分析用于测试在不同规模的果园中使用每台机器的成本差异，并模拟劳动力成本的变化。

研究结果表明，与在小至5英亩的果园中进行人工采摘相比，农民使用尺寸合适的设备可以有效降低采摘成本。果园面积的增加导致所有收割机型号的机械收割产生更大的回报。因此，中型和大型收割机最大程度地降低了收割成本，与人工收割相比，累计成本降低了50%以上。

虽然以当前的劳动力价格计算是有利可图的，但在工资上涨的情况下，机械收割变得更加有利可图。这项研究表明，机械采收具有降低各种果园规模的苹果酒种植成本的潜力。未来的工作将使用一系列机械和果园设计比较机械采摘苹果与人工采摘苹果的工作能力、效率和果实质量，这将有助于为在苹果酒果园中使用机械采摘机节省成本提供直接证据。

随着北美苹果酒产业的扩张，机械收割为苹果种植者提供了一个机会，可以更高效、更经济地收割他们的作物，同时减轻不确定的劳动力市场带来的一些压力。