像凤凰一样澳大利亚的巨型猛禽从石灰岩洞穴中再次崛起

澳大利亚唯一的秃鹫和一种可怕的已灭绝鹰是五万多年前更新世时期最早有记录的猛禽之一，现在弗林德斯大学的研究人员正在让它们复活。

随着 《阿尔彻林加：澳大利亚古生物学杂志》上发表的新科学信息，对新命名的鹰和唯一已知的澳大利亚秃鹫的大胆新图片重建将于 本月在南澳大利亚石灰岩海岸 列入世界遗产名录的纳拉库特洞穴揭晓 。

弗林德斯大学古生物学实验室的埃伦·马瑟博士说： “想象一下，这些雄伟的鸟类在澳大利亚南部的巨大动物群统治下争夺食物，例如像袋熊一样的巨型 双门齿 兽和‘有袋狮子’ 袋狼。 ”

该项目是弗林德斯团队对现已灭绝的巨型动物进行的长期研究的结果，其中包括澳大利亚有史以来飞行过的最大的鹰， 最近 被马瑟博士、特雷弗·沃西副教授、亚伦·卡门斯博士和其他人命 名为Dynatoaetus gaffae 。

在他们最新的论文中，马瑟博士和沃西副教授与弗林德斯古生物学家黛安·福斯科博士、迈克·李教授(弗林德斯和南澳博物馆)和约翰·赫尔斯特罗姆博士(墨尔本大学)一起，发表了第二大鹰的详细信息，这种鹰被恰当地称为 Dynatoaetus pachyosteus，仅根据纳拉库特洞穴维多利亚洞穴中发现的骨骼化石进行描述。

“这种新的鹰种， Dynatoaetus pachyosteus，在翼展上与楔尾鹰相似，楔尾鹰是澳大利亚现存最大的猛禽，但它的骨骼似乎更加坚固——尤其是腿骨，这表明它更加强大，建造得很坚固，”马瑟博士说。

“这个属(Dynatoaetus)是澳大利亚特有的，这意味着在世界其他地方没有发现它。

“现在我们发现了两个物种，并且知道这个属与澳大利亚以外的任何鹰都没有特别密切的关系，我们认为这群猛禽一定已经在澳大利亚存在了相当长的一段时间，而不是相对较新的抵达。”

“然而，我们的分析表明，它们可能与大型冠蛇鹰和菲律宾鹰有关，它们是东南亚和新几内亚热带丛林中的顶级掠食者。”

研究小组还首次描述了 澳大利亚秃鹫(Cryptogyps lacertosus)，这种鸟的骨头大小与现代楔尾鹰相当，其中包括一对几乎完整的翅膀，来自先前从水下洞穴中发现的一个个体，称为“绿秃鹫”。甘比尔山附近的水坑或化石洞。

在最新的文章中，弗林德斯大学团队将这些 SA 遗骸与他们在西澳大利亚的纳拉伯洞穴中研究的骨头联系起来，表明 隐鹫 比以前认为的更原始。

这些已灭绝的澳大利亚猛禽的艺术作品由南澳大利亚当地艺术家和自然历史学家约翰·巴里 (John Barrie) 创作，将在纳拉库特化石中心展出。

马瑟博士说：“埃及秃鹰亚科中的大多数秃鹰(与狮鹫有亲缘关系的旧世界秃鹰)都拥有极其轻的翼骨，其中充满了气腔，被认为有助于长时间的翱翔。” “但 隐齿兽 似乎缺乏这种适应能力。”

这可能表明， 与现存的近亲相比， 隐翅虫的 飞行效率并不高。

这两种 Dynatoaetus 均在维多利亚化石洞穴沉积物中发现，因此生活在 50 万至 20 万年前的该地区。

鹰化石非常罕见，因此这些鸟类灭绝的确切时间尚不清楚。然而，研究人员能够确定来自绿水坑洞穴的秃鹫化石的年代。

合著者 Hellstrom 博士领导了对埋藏化石的方解石筏(在洞穴静水表面形成的方解石晶体)进行的铀系列测年，结果表明 Cryptogyps lacertosus 大约在 6 万年前就已经 存在 。这意味着它一直存活到澳大利亚巨型动物大规模灭绝。

马瑟博士说，大型有袋动物的灭绝很可能在 隐翅类动物的消亡中发挥了关键作用，也可能是巨鹰的消亡。

“无论是什么导致至少秃鹰和另外两只鹰的灭绝，其结果是澳大利亚今天的内陆动物群中只剩下一种大型猛禽。这在世界上是不寻常的，因为大多数大陆都有几种鹰和秃鹫。

“我们现在知道，灭绝不仅使大量哺乳动物从哺乳动物群中消失，秃鹫的消失也是最近的损失，而且澳大利亚还有另外两种鹰——它们都能捕食比楔尾鹰更大的猎物。”