新发现的兽脚类和鸟脚类恐龙足迹可追溯到早白垩世，即 1 2 亿年前，当时澳大利亚仍与南极洲相连。在澳大利亚墨尔本南部的旺萨吉组发现了
新发现的兽脚类和鸟脚类恐龙足迹可追溯到早白垩世，即 1.2 亿年前，当时澳大利亚仍与南极洲相连。
在澳大利亚墨尔本南部的旺萨吉组发现了早白垩世恐龙足迹。
其中包括 18 个中型到大型兽脚类恐龙(臀高 0.8 至 1.9 米)的足迹，以及 4 个小型鸟脚类恐龙(臀高 40 至 48 厘米)的足迹。
埃默里大学教授安东尼·马丁说：“这些大量的足迹是迄今为止最好的证据，证明这些昔日的极地环境曾经支持过大型食肉动物。”
“大型兽脚类恐龙可能以小型恐龙、鱼和海龟等猎物为食。”
“这种兽脚类恐龙的臀部高度与现代高大人类的身高大致相同。”
“澳大利亚维多利亚州的岩石海岸地层标志着古老的超大陆冈瓦纳大陆在大约 1 亿年前开始分裂，将澳大利亚与南极洲分隔开来。”
“当时的极地环境是一个有辫状河流的裂谷。”
“尽管白垩纪的年平均气温比今天高，但在极地冬季，生态系统经历了极寒天气和数月的黑暗。”
“旺萨吉组是南半球发现最完好的极地恐龙化石群之一，但这些遗骸大多是骨头和牙齿的小碎片。”
“这些碎片可能是被春季的洪水带到埋葬地点的。”
“然而，我们发现了如此多的兽脚类足迹，证实了多种恐龙确实在发现其骨骼的地面上生活和行走。”
“事实上，该遗址上的恐龙足迹比我们之前意识到的要常见得多。”
旺萨吉组中的兽脚类足迹长度从 18 到 47 厘米(7 到 18.5 英寸)不等。
它们的特点是脚趾相对较细，趾端有锋利的爪子。
鸟足类足迹的大小从 10 到 18 厘米(4 到 7 英寸)不等。
这些足迹的大小范围表明，它们是由幼年和成年的鸟脚类恐龙和兽脚类恐龙混合而成的。
“这表明这些恐龙可能在极地环境中筑巢并抚养幼崽，”马丁教授说。
这一发现发表在《澳大利亚古生物学杂志Alcheringa》的一篇论文中。
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