新研究表明气候变化影响了史前狩猎采集者的人口结构

利用来自欧洲冰河时代的大量人类化石，古人类学家发现了西欧在 28,000 年前的人口更替、28,000 至 14,700 年前西部和东部避难所中的孤立现象以及最新冰河时代期间的人口瓶颈现象。

“大约 45,000 年前，第一批现代人类在冰河时代迁徙到欧洲，标志着所谓旧石器时代晚期的开始，”图宾根大学研究员汉内斯·拉特曼博士说。

“这些早期群体持续繁衍在欧洲大陆，甚至在约 25,000 年前所谓的末次冰盛期，冰川覆盖了北欧和中欧大部分地区。”

“考古学家长期以来一直在争论气候变化和相关的新环境条件对当时狩猎采集者人口统计的影响。”

“由于可用的化石数量有限，而且它们的分子保存状况通常不佳，无法进行古代 DNA 分析，因此很难得出气候因素对迁徙、人口增长、下降和灭绝的影响的结论。”

由于牙齿在化石记录中占据主导地位，且在形态上保留了遗传特征，拉特曼博士和同事汇编了一个包含 450 颗牙齿的大型数据集，这些牙齿的年代可追溯到 47,000 至 7,000 年前。

他们重点关注牙齿的形态特征——牙齿内的细微变化，例如牙冠尖的数量和形状、咀嚼面上的脊和凹槽图案，或智齿的存在或缺失。

“这些特征是可遗传的，这意味着我们可以利用它们来追踪冰河时代人类之间的遗传关系，而不需要保存完好的古代 DNA，”拉特曼博士说。

“由于这些特征可以用肉眼观察到，我们还研究了数百张已发表的化石照片。”

研究结果显示，大约从 47,000 到 28,000 年前，即中冰期，西欧和东欧的人群在基因上存在良好的联系。

在随后的晚冰期，即28,000至14,700年前，研究人员没有发现西欧和东欧之间有任何遗传联系。

此外，分析显示，这两个地区的人口规模都显著减少，导致遗传多样性的丧失。

“这种剧烈的人口变化可能是由巨大的气候变化造成的，”拉特曼博士说。

“这一时期的气温降至整个旧石器时代的最低值，并在末次冰盛期达到顶峰，此时冰盖达到最大范围，覆盖了北欧和中欧大部分地区。”

“气候恶化导致植被从草原转变为以苔原为主的景观，这影响了猎物动物的栖息地，并进而影响了依赖它们为生的狩猎采集者。”

“我们的研究结果支持了长期以来的理论，即种群不仅因冰盖推进而向南迁移，而且还被分散到环境条件更为有利的孤立避难所中，”同样来自图宾根大学的朱迪思·贝尔博士说。

该研究的另一个显著发现是发现西欧的种群在中冰期至晚冰期之交灭绝，并被从东欧迁徙而来的新种群所取代。

晚冰期之后，气温再次稳步上升，冰川消退，草原和森林植被恢复，使得之前被遗弃的地区首次重新恢复生机。

研究团队观察到，在此期间，西欧和东欧地区原本孤立且大幅减少的人口数量开始再次增长，地区之间的迁徙也恢复了。

费拉拉大学研究员玛丽亚·特蕾莎·维扎里博士说：“我们的新方法使我们首次能够利用形态数据重建复杂的史前人口事件。”

“据我们所知，这是以前从未实现过的。”

拉特曼博士说：“我们的研究为冰河时代欧洲人的人口历史提供了重要见解，并强调了气候和环境变化对史前人类生活的深远影响。”

“如果我们想解决未来复杂的环境问题，我们就应该紧急吸取过去的教训。”

该研究结果发表在《科学进展》杂志上。