火星中地壳可能含有液态水海洋

美国宇航局的“洞察号”着陆器收集了有关火星地壳的新数据，加州大学圣地亚哥分校和加州大学伯克利分校的地​​球物理学家据此估计，地下水的数量可能覆盖整个火星，深度在 1 至 2 公里之间。地下水位于火星中地壳岩石的微小裂缝和孔隙中，位于地表以下 11.5 至 20 公里之间。

加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的瓦山赖特博士和同事说：“液态水至少偶尔存在于火星的河流、湖泊、海洋和含水层中，时间是在 30 多亿年前的诺亚纪和赫斯珀里亚纪。”

“在此期间，火星失去了大部分大气层，因此失去了在其表面维持液态水的能力。”

“古老的地表水可能被融入矿物质中，以冰的形式埋藏起来，以液体的形式封存在深层含水层中，或者流失到太空中。”

在这项研究中，赖特博士和他的同事使用了 InSight 在 2022 年结束的四年任务期间收集的数据。

着陆器从其正下方的地面收集有关火星地震波速度等变量的信息，科学家据此可以推断火星表面之下存在着哪些物质。

数据被输入到一个基于岩石物理数学理论的模型中。

由此，研究人员确定地壳中液态水的存在最能解释这些数据。

加州大学伯克利分校的迈克尔·曼加教授说：“确定存在大量液态水可以为了解当时的气候状况或未来的气候状况提供一些参考。”

“而且水对于我们所知的生命来说是必不可少的。我不明白为什么地下水库不是适宜居住的环境。这在地球上肯定是正确的——深层矿井中存在生命，海底中也存在生命。”

“我们还没有发现火星上存在生命的任何证据，但至少我们已经确定了一个原则上应该能够维持生命的地方。”

“大量证据——河道、三角洲和湖泊沉积物以及水蚀变岩石——都支持水曾在该行星表面流动的假设。”

“但在 30 亿多年前，火星失去大气层后，那个湿润时期就结束了。”

“地球上的行星科学家已经向火星发射了许多探测器和着陆器，以查明这些水发生了什么——火星极地冰盖中的水无法解释所有这一切——以及它何时发生，以及该星球上是否存在生命或曾经存在过生命，”作者说。

“新发现表明，大量的水并没有逃逸到太空，而是渗入到了地壳中。”

“新论文分析了更深层的地壳，并得出结论，现有数据最好用洞察号位置下方的饱和水的中层地壳来解释。”

“假设整个星球的地壳都相似，那么这个中地壳区域的水量应该比假设的古火星海洋的水量要多。”

该研究结果发表在美国科学院院刊上。