氯化物沉积物是早期火星水生历史的标志，对了解火星气候和宜居性具有重要意义。利用欧空局痕量气体轨道器 (TGO) 上的彩色立体表面成像系
氯化物沉积物是早期火星水生历史的标志，对了解火星气候和宜居性具有重要意义。利用欧空局痕量气体轨道器 (TGO) 上的彩色立体表面成像系统(CaSSIS) 拍摄的高分辨率彩色红外图像，行星研究人员在Terra Sirenum和火星其他地区进行了全星球范围的含氯化物沉积物搜索。
伯尔尼大学研究员瓦伦丁·比克尔和他的同事说：“火星现在是一个沙漠世界，大约 35 亿年前曾被河流、湖泊甚至可能是海洋覆盖。”
“当火星失去磁场、无法再维持自己的大气层时，寒冷时代就开始了，导致水蒸发、结冰或被困在表面。”
“随着时间的推移，水消失了，它在表面留下了矿物的指纹。”
在这项研究中，研究人员使用神经网络绘制了火星很大一部分地区 CaSSIS 图像中可能含有氯化物的沉积物。
他们总共发现了 965 个氯化物矿床候选体，直径从 300 米到 3,000 米不等。
科学家说：“最有可能的是，这些盐沉积物是由浅水池或盐水在太阳下蒸发而形成的。”
“人们使用类似的方法在地球上的咸水池中生产供人类食用的盐。”
他们补充道：“非常咸的水域可能成为生命的避难所，成为火星宜居地点的灯塔。”
“高浓度的盐可以使水在低至零下 40 摄氏度的温度下保持液态。”
“上图中的氯化物沉积物及其与液态水的直接关系使 Terra Sirenum 等区域成为未来寻找生命迹象的机器人任务的良好目标。”
“含氯化物的地形在普通的黑白图像中并不突出，但在彩色红外图像中却呈现出独特的紫色色调，这使得 CaSSIS 成为研究火星盐分分布的独特工具。”
他们说：“我们的论文包含前所未有的数据，有助于我们更好地了解火星遥远过去的水的分布情况。”
“TGO 继续从轨道上对火星进行成像，以了解其古老的历史和潜在的宜居性。”
“该航天器不仅发回了壮观的图像，还提供了最佳的大气气体清单并绘制了火星表面富含水的位置图。”
“了解火星上水的历史以及它是否曾经允许生命繁衍生息是欧空局ExoMars任务的核心。”
该团队的论文本月发表在《科学数据》杂志上。
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