在英国发现的第一只侧颈龟

Dortokidae是一群鲜为人知的古代泛胸龟，欧洲特有，范围从早白垩世到古近纪。在《白垩纪研究》杂志的一篇新论文中，古生物学家报告了英国最古老的 pan-pleurodiran 龟记录，以及英国首次也是唯一一次出现的多托龟。

这个新标本是由化石收藏家史蒂夫伯布里奇在怀特岛的早白垩世威塞克斯组发现的。

它包括一个相对完整的壳，在充满方解石的壳空腔内有后颅骨元素。

这些化石是所谓的侧颈泛胸膜龟中最早的化石，之所以这样命名，是因为它们在受到威胁时将脖子侧向折叠到壳中。

“这是一个了不起的发现，因为这是英国首次发现这种龟类，”朴茨茅斯大学古生物学家梅根雅各布斯博士说。

“更令人兴奋的是，我们毫无疑问地使用了一种新的放射性测年技术来确定化石的年龄。”

“最重要的是，CT 扫描显示了里面所有的细小骨头。看起来像沙滩上的鹅卵石，真是不可思议!”

梅根博士及其同事解剖了龟壳内部的矿物质，并分析了其中的铀和铅。

通过测量铅与放射性铀的比例，他们确定这只乌龟来自大约 1.27 亿年前的早白垩世时期。

他们将其鉴定为Eodortoka cf. morellana，一种以前在西班牙已知的多托龟。

“我们以史蒂夫的名字给这只海龟取了个绰号‘Burby’，史蒂夫非常好心地将标本捐赠给了怀特岛桑当的恐龙岛博物馆，”雅各布斯博士说。

古生物学家还使用尖端的显微 CT 扫描来辨别各种微小的骨头。

这种先进的成像技术在不损坏龟壳的情况下，提供了对龟壳结构和成分的宝贵洞察。

“发表我的一项发现超出了我最疯狂的梦想。我永远也想不到它是如此重要的化石。看到里面所有的小骨头也真是太棒了，”伯布里奇说。

“令人兴奋的是，我们首次能够使用最先进的辐射测年技术为这一重要序列提供绝对约束，”朴茨茅斯大学的 Catherine Mottram 博士说。