侏罗纪翼龙的翼展至少有十英尺

一支古生物学家团队在英格兰中部牛津郡的金默里奇粘土层中发现了一只栉齿翼龙化石残骸。该标本是已知最大的侏罗纪翼龙样本之一，翼展估计至少有 3 米(10 英尺)，也是英国侏罗纪地区首次发现的翼手龙化石之一。

翼龙是生活在中生代的飞行爬行动物，其特征是前肢和后肢之间有一层飞行膜，飞行膜包含一个过度伸展的第四翼指，该翼指由四块细长的指骨组成。

在白垩纪最大的种类中，例如阿氏翼龙、哈特泽哥翼龙和风神翼龙，总翼展长度达到 10 米(33 英尺)或更长。

但三叠纪和侏罗纪的形态相当小，翼展通常为 0.5-2 米(1.6-6.5 英尺)。

有证据表明，一些侏罗纪时代的恐龙也拥有很大的翼展，但翼展很少超过 3 米(10 英尺)。

这块新的翼龙化石是在英国牛津郡泰晤士河畔阿宾登附近的金默里奇粘土层中发现的。

该标本为一块翼骨，已断成三块，但保存完好。

据研究小组介绍，它属于成年栉齿翼龙，这是一类以细长的翅膀、长颌和细硬鬃毛状牙齿而闻名的翼龙。

朴茨茅斯大学的大卫·马蒂尔教授说：“当这块骨头被发现时，它的尺寸确实引人注目。”

“我们进行了数值分析，得出最大翼展为 3.75 米(12.3 英尺)。”

“虽然对于白垩纪翼龙来说，这个尺寸很小，但对于侏罗纪翼龙来说，这尺寸绝对是巨大的。”

“这块化石之所以特别，还因为它是英国首次发现侏罗纪时期这种类型的翼龙化石之一。”

“这个标本是目前世界上已知的侏罗纪最大的翼龙之一，只有瑞士的一个标本能超越它，其翼展估计可达 5 米(16.4 英尺)。”

莱斯特大学的戴夫·昂温博士说：“我们为阿宾登翼龙起的昵称是‘Abfab’，它表明翼手龙类，即完全主宰白垩纪的高级翼龙，在中侏罗世首次出现后几乎立即就达到了惊人的巨大体型，而那时正是鸟类的恐龙祖先开始翱翔天空的时代。”

有关该研究结果的论文发表在《地质学家协会会刊》上。