植物营养素存在于各种植物性食物中

我们中的许多人在一生中的某个时刻都被告知或读到过，在水果和蔬菜方面“吃彩虹色”很重要。但这样做的好处不仅仅是让我们的盘子看起来漂亮。植物营养素是赋予植物颜色的化合物，它们对我们的健康非常有益。以下是您需要了解的有关植物营养素的知识，它们对我们的身体有什么作用，当然还有一些食谱创意。

什么是植物营养素?

植物性食物是维生素和矿物质的极佳来源，而维生素和矿物质是我们身体运作所需的必需营养素。但除了这些好处之外，植物性食物还提供植物营养素。这些化合物不被视为维生素或矿物质等必需营养素，但研究表明它们对我们的健康极为有益。植物营养素可作为抗氧化剂——研究表明它们有助于增强免疫系统、支持健康细胞功能，甚至可能具有抗癌和抗炎特性。

“当人类食用植物性食物时，植物营养素可以保护我们免受慢性疾病的侵害，”哈佛健康硕士、注册营养师、注册营养师 Katherine D. McManus 解释说。“植物营养素具有强大的抗癌和抗心脏病作用。流行病学研究表明，包括水果和蔬菜在内的饮食模式与降低多种慢性疾病(包括心血管疾病)的风险有关，并且可能对某些类型的癌症有保护作用。”

不同类型的植物营养素

据麦克马纳斯称，在获取各种植物营养素方面，“水果和蔬菜的颜色是最重要的。”这是因为不同的颜色代表不同的植物营养素含量。

如果植物性食物是红色的，例如草莓、西红柿或红辣椒，则富含番茄红素，番茄红素是一种强大的类胡萝卜素，有助于中和体内有害的自由基。研究表明，番茄红素可能有助于降低 LDL 胆固醇、防止眼​​部退化、促进皮肤健康，还有许多其他好处。

另一种类胡萝卜素称为β-隐黄素，常见于橘红色蔬菜中，例如橘子和木瓜。在体内，β-隐黄素可以转化为维生素 A(视黄醇)，而维生素 A 对视力和皮肤健康以及免疫功能同样必不可少。

绿色食物(如羽衣甘蓝、西兰花和菠菜)含有多种植物营养素，包括萝卜硫素、异硫氰酸酯和吲哚，研究表明，所有这些物质都可能在人体的癌症预防过程中发挥作用。蓝色和紫色食物(如蓝莓、葡萄和茄子)含有花青素，可能有助于减少慢性炎症、降低血压和支持认知功能。

但需要注意的是，并非所有植物性食物都需要鲜艳的颜色才能含有重要的植物营养素。例如，蘑菇通常是棕色或米色，但它们也含有β-葡聚糖等化合物，这些化合物可以增强免疫功能。豆腐通常是白色的，但含有异黄酮——一种植物雌激素，可以降低患心脏病的风险，改善骨骼健康，并可能预防激素相关的癌症。