研究表明毛毛虫可以通过释放的静电来探测掠食性黄蜂

根据布里斯托大学的最新研究，捕食性黄蜂带电，因此会发出电场，而毛毛虫则会以防御行为来应对这种电场。

布里斯托大学研究员 Sam England 表示：“我们知道，许多动物在周围环境中移动时，身体上会自然积累静电，而静电可以推拉其他带电物体。”

“具体来说，我们知道昆虫的毛发可以通过带静电物体发出的电场来移动，就像带电的气球可以移动你头上的头发一样。”

“这让我们感到疑惑，如果像毛毛虫这样的猎物能够通过感受捕食者身上发出的电场来探测它们，那会怎样呢?”

“像黄蜂这样的捕食者的静电荷是否会对毛毛虫的感觉毛产生足够的推拉作用，从而让毛毛虫知道黄蜂的接近?”

英格兰博士和他的同事布里斯托大学的丹尼尔罗伯特教授通过让黄蜂和毛毛虫穿过静电荷传感器来测量它们携带的静电荷量。

研究人员随后将这些电荷值输入到计算模型中，以数学方式预测当黄蜂接近植物上的毛毛虫时电场的强度。

当毛毛虫对这些情况做出防御反应时，它们能够使用激光检测微小的振动，通过测量它们在不同频率的电场下移动的程度，来研究是否是感觉毛检测到了电。

研究结果令人担忧，因为它们表明毛毛虫也对电力线和其他电子设备发射的电场频率敏感。

这意味着人类可能会通过在环境中注入电“噪音”来阻碍动物探测捕食者的能力。

英格兰博士继续说道：“我想说，现在非常需要评估我们是否通过引入一种新型感官污染——电噪声，阻碍了毛毛虫和其他动物探测捕食者的能力。”

陆地上几乎所有的动物似乎都会积累静电荷，这意味着这种静电感应可能很普遍，而静电在这些生态相互作用中发挥作用的发现将为我们理解动物如何相互感知，以及更普遍地说它们如何以及为何以某种方式进化开辟全新的维度。

“我们的研究表明，陆生动物有可能利用静电作为捕食者探测线索，”英格兰博士说。

“这很可能是一种普遍存在的能力，尤其是在昆虫和其他小动物中，如蜘蛛和蝎子。”

“这项研究首次展示了动物通过感知捕食者发出的静电来探测捕食者的例子。”

“这揭示了陆地上捕食者与猎物相互作用的新维度，但也暗示了我们可能对野生动物产生负面影响的一种以前未被注意到的方式——通过引入电感官污染源。”

该研究发表在《国家科学院院刊》上。