大堡礁珊瑚中的衣原体表亲为白化提供了希望

调查澳大利亚大堡礁珊瑚微生物组的研究人员发现了两群共存细菌。而且，他们第一次发现其中一个是导致人类衣原体感染的细菌的近亲。这一发现提供了更多关于珊瑚礁健康的信息，并可能有助于解决珊瑚白化问题。

珊瑚礁丰富的生物多样性使其成为地球上最重要的生态系统之一。珊瑚的生存依赖于多种微生物，包括细菌、真菌和病毒。大堡礁位于澳大利亚东北海岸，是世界上最大、最著名的珊瑚礁系统，由2,900多个独立珊瑚礁和900个岛屿组成，面积约132,973平方英里(344,400平方公里)。

细菌在保护珊瑚免受病原体侵害、循环养分以及生产维生素和必需氨基酸方面发挥着关键作用。它们通常寄居在珊瑚的粘液和骨骼中，很少见于组织中。当在组织中观察到细菌时，它们会形成大而致密的簇，称为细胞相关微生物聚集体(CAMA)。

来自墨尔本大学、澳大利亚汤斯维尔海洋科学研究所和维也纳大学的研究人员在大堡礁的尖角杯珊瑚组织中发现了两种类型的CAMA。

第一种属于Endozoicomonas属，已知广泛存在于珊瑚中。人们普遍认为这种细菌对珊瑚有益，因为它能够产生B族维生素和抗菌化合物。

第二种细菌是出乎意料的。它被发现来自衣原体属，其中包括导致人类衣原体感染(一种性传播感染)的细菌。这是第一次在珊瑚中发现衣原体。

“我们与衣原体专家AstridCollingro博士和维也纳大学的MatthiasHorn教授合作，发现这些细菌从宿主那里窃取营养和能量来生存，”该研究的第一作者JustinMaire说。

研究人员结合使用成像技术、显微解剖和基因组测序，发现CAMA位于P.acuta珊瑚的触手尖端，而Endozoicomonas和Chlamydiales出现在不同但相邻的CAMA中。

新型衣原体的发现及其与Endozoicomonas共存的事实促进了我们对复杂的珊瑚微生物组和珊瑚礁健康的理解。

“这种细菌有可能从其他珊瑚相关细菌获得营养和能量，对于我们这些致力于了解珊瑚生物学的人来说，生活在珊瑚组织内的细菌相互作用的可能性非常令人兴奋，”Maire说。

全球变暖引发了海洋热浪，导致大堡礁和世界其他珊瑚礁发生珊瑚白化。当珊瑚礁的海水温度过高且持续时间过长时，珊瑚会受到压力，并排出生活在其组织内的五颜六色的海藻(虫黄藻)，留下白色骨架。珊瑚礁可能需要数十年才能从白化中恢复过来，如果它们完全恢复的话。

研究人员希望他们的发现将有助于使用益生菌解决大堡礁珊瑚白化问题。

“我实验室的一个重点领域是为珊瑚开发细菌益生菌，帮助提高它们对气候变暖引起的热应激和存活率的抵抗力，”该研究的合著者MadeleinevanOppen说。“我们对珊瑚相关细菌的功能仍然知之甚少，这项新研究将帮助我们弄清楚益生菌是否是一种可行的解决方案，以及Endozoicomonas等细菌是否最适合完成这项工作。”