发现地球大小的系外行星在超冷红矮星附近运行

超冷矮星在太阳附近广泛存在。然而，它们极低的亮度使得它们的行星种群在很大程度上未被探索过，到目前为止，只有其中一颗TRAPPIST-1被发现拥有凌日行星系统。执行SPECULOOS (寻找掠过超冷恒星的行星)项目的天文学家现已在附近超冷矮星SPECULOOS-3 周围的17 小时轨道上发现了一颗地球大小的行星。

SPECULOOS-3是一颗 M6.5 光谱型矮星，位于天鹅座，距离 16.8 秒差距(55 光年)。

这颗恒星也被称为 LSPM J2049+3336 和 TIC 230741378，其温度是太阳的两倍多，质量却低十倍，亮度低一百倍。

“我们专门设计 SPECULOOS 来观察附近的超冷矮星，以寻找适合进行详细研究的岩石行星，”列日大学天文学家迈克尔·吉隆 (Michaël Gillon) 博士说。

“2017 年，我们的 SPECULOOS 原型使用​​ TRAPPIST 望远镜发现了著名的 TRAPPIST-1 系统，该系统由七颗地球大小的行星组成，其中几颗可能适合居住。这是一个极好的开始!”

这颗新发现的系外行星被称为 SPECULOOS-3b，每 17 小时绕其母恒星运行一次。

外星世界很可能被潮汐锁定，因此它的日面总是面向恒星，该恒星的平均温度约为2600摄氏度。

由于轨道较短，SPECULOOS-3b 每秒从太阳接收到的能量几乎是地球的一倍，因此实际上受到高能辐射的轰击。

“SPECULOOS-3b 的大小实际上与我们的家乡行星相同，”吉伦博士说。

“一年，即绕恒星一周，持续约 17 个小时。另一方面，日日夜夜不应该结束。我们相信行星同步自转，因此同一面(称为昼面)始终面向恒星，就像月球面向地球一样。另一方面，夜面将被锁在无尽的黑暗之中。”

“SPECULOOS-3b 的发现表明我们的全球网络运行良好，并准备好探测更多围绕质量极低恒星运行的岩石世界，”伯明翰大学的阿毛里·特里亚德教授说。

“虽然超冷矮星比太阳温度低、体积小，但它们的寿命却长一百倍以上——大约 1000 亿年——而且它们预计将成为宇宙中最后仍然闪耀的恒星。”

“如此长的寿命可能为轨道行星上的外星生命的发展提供机会。”

伯明翰大学天文学家伯明翰大学博士说：“超冷矮星体积小，因此更容易探测到小行星。”

“SPECULOOS-3b 的特殊之处在于它的恒星和行星特性使其成为韦伯的最佳目标，韦伯能够获取有关其表面岩石成分的信息。”

该研究发表在《自然天文学》杂志上。