新发现的哺乳动物物种在恐龙灭绝后存活了61万年

来自丹佛自然科学博物馆、肯特州立大学、密歇根大学和纽约城市大学的古生物学家发现了大约6550 万年前在地球上行走的一种哺乳动物的化石遗骸。

这个新发现的物种是围足科动物的一部分，围足科动物是所有现代有蹄类哺乳动物的起源，包括鹿、牛和猪。

这种古老生物被命名为Militocodon lydae，其大小与龙猫差不多，重量在 270 至 460 克之间，可能是杂食性的。

白垩纪末期大规模灭绝后约 61 万年，它生活在现在的美国。

“这一时期的岩石化石记录非常贫乏，哺乳动物头骨化石的发现和描述是记录地球上一次大规模灭绝后哺乳动物最早多样化的重要一步，”博物馆馆长泰勒·莱森博士说。丹佛自然科学博物馆的脊椎动物古生物学。

Militocodon lydae的头骨和下颌化石是在美国科罗拉多州丹佛盆地的 Corral Bluffs 地区发现的。

“科拉尔布拉夫斯位于科罗拉多州科罗拉多斯普林斯以东，位于丹佛盆地内，”古生物学家说。

“构成 Corral Bluffs 的朝南暴露弧是丹佛组 D1 序列的一部分，该序列跨越最上白垩纪到下古新世。”

Militocodon lydae为恐龙灭绝后哺乳动物的爆炸性多样化提供了重要线索。

“由于化石记录不佳，恐龙灭绝后生命如何以及何时恢复一直笼罩在神秘之中。”

“但是，由于在科拉尔悬崖发现了极其完整的化石，我们现在能够生动地描绘出生命在地球最黑暗的时刻之后如何以及何时恢复的景象。”

该研究发表在《哺乳动物进化杂志》上。