SOHO天文台发现了第5000颗彗星

2024年3月25日，天文学博士谭汉杰。捷克共和国布拉格的一名学生在ESA/NASA 太阳和日光层观测站(SOHO) 航天器的图像中发现了一颗彗星，现已确认这是使用 SOHO 数据发现的第 5000 颗彗星。该天文台在太空运行 28 年来实现了这一里程碑，尽管它从未被设计为彗星猎手。

SOHO 是 ESA 和 NASA 的联合任务，于 1995 年 12 月发射，旨在研究太阳及其外层大气(称为日冕)的动力学。

航天器的大角度光谱日冕仪(LASCO)仪器使用人造圆盘阻挡太阳的眩目光线，以便科学家可以研究太阳周围的日冕和环境。

这也使得 SOHO 能够做许多其他航天器无法做到的事情——观察靠近太阳飞行的彗星，称为掠日彗星或掠日彗星。

许多彗星只有在距离太阳太近而其他天文台无法看到时才会变亮，否则就会被发现，迷失在我们恒星的明亮光芒中。

虽然天文学家预计 SOHO 在执行任务期间会偶然发现一些彗星，但该航天器发现彗星的能力使其成为历史上最多产的彗星探测器——发现了当今已知彗星的一半以上。

事实上，在航天器发射后不久，世界各地的人们开始在其图像中发现如此多的彗星，以至于任务科学家需要一种方法来跟踪所有彗星。

2000 年代初，他们启动了 NASA 资助的掠日者项目，允许任何人报告他们在 SOHO 图像中发现的彗星。

“当 LASCO 发射时，没有人知道它会成为历史上最多产的发现者，”LASCO 和掠日者项目的首席研究员、美国海军研究实验室研究员卡尔·巴塔姆斯 (Karl Battams) 博士说。

“返回的数据和科学数量超出了我们最疯狂的梦想。”

第5000个发现是由来自中国广州的业余天文学家谭汉杰发现​​的，他目前是一名天文学博士。捷克共和国布拉格的学生。

谭从 13 岁起就开始参与掠日者项目，使他成为该项目最年轻的彗星发现者之一。

他在 LASCO C2 相机拍摄的图像中发现了 SOHO-5000 彗星。

与大多数 SOHO 彗星不同，这颗彗星很可能在经过太阳时幸存下来。

它将经过距太阳约 820 万公里(510 万英里)的地方——这比 NASA 帕克太阳探测器目前的轨道距太阳稍远。

“自 2009 年以来，我已经发现了 200 多颗彗星，”谭说。

“我加入掠日者项目是因为我喜欢寻找彗星。”

“在彗星穿越太空数千年之后，成为第一个看到彗星在太阳附近变得明亮的人，真的很令人兴奋。”

SOHO-5000 是一颗小型短周期彗星，属于马斯登彗星群，以第一个认识该彗星群的布莱恩·马斯登博士的名字命名。

在 SOHO/LASCO 发现马斯登组织之前，人们并不知道它的存在。

该群被认为是近太阳彗星 96P/Machholz的古老后裔，LASCO 每 5.3 年观测一次。

SOHO 的 5,000 颗彗星中只有大约 75 颗属于这个彗星群。

“对 5,000 颗彗星的统计数据，以及它们在太空中的轨道和轨迹，是一个超级独特的数据集——这确实是有价值的科学，”巴塔姆斯博士说。

“这证明了项目参与者为此投入了无数时间。”

“如果没有项目志愿者所做的事情，我们绝对不可能达到这个里程碑。”