UBC研究发现水母的大小可能会影响它们的营养价值

水母在洋流中漂流，既是捕食者又是猎物。他们几乎吃任何他们能捕获的东西，并遵循典型的大吃小的海洋模式。现在，不列颠哥伦比亚大学最近对这些凝胶状球体进行的一项研究表明，水母长大后可能会变得更有营养。

随着水母的生长，它们的大小在很大程度上会因遇到猎物的机会、触手的长度和数量以及它们的铃铛(它们的伞状部分)而发生变化。因此，较小的水母吃浮游植物、微型浮游动物和卵，而较大的水母可以吃掉所有这些，再加上虾，甚至鱼。然而，水母在很大程度上也被水中和水中的动物捕食。水母是重要的猎物，因为它们含水量高，容易消化，也很容易捕捉。

“我们的研究更仔细地观察了是否有任何我们可以得出的关于水母营养的信息，”主要作者和 UBC 海洋与渔业研究所和地球、海洋与大气部的博士生 Jessica Schaub 说。科学。

“这些信息有助于我们了解水母作为食物的真正价值。我们研究了穿过食物网的能量在穿过水母时的样子。它们吃什么，它们由什么组成，以及这会如何影响吃它们的东西。” 例如，在不列颠哥伦比亚省的赫瑞特湾，海月水母可能经常发现自己被其他水母、鱼类和其他无脊椎动物吃掉。

Schaub 和她的团队(包括海洋与渔业研究所远洋生态系统实验室负责人、副教授 Brian Hunt 博士)研究了水母的大小、饮食和营养质量如何相互融合。营养质量可以反映生物体的生命史——水母的成分可以随着饮食和生理变化的个体变化而变化。

该团队在 2019 年 7 月和 2019 年 9 月的两个为期一天的时间里，收集了 150 只海月水母并测量了它们的大小。将它们晾干后，他们测量了水母的特定成分元素。

Schaub 描述了他们的发现。

“首先，我们证实了已知的事实：水母在生长过程中会吃掉更大的猎物，这意味着它们在生长过程中也会在食物网中占据更高的位置，”她说。“我们还发现，一些‘健康脂肪’的浓度会随着水母的生长而增加。我们发现了一些证据表明这些变化可能受到它们饮食的影响，并且当它们以脂肪酸含量较高的较大猎物为食时，水母会积累更多这些脂肪酸。”

“这意味着更大的水母可能被认为更有营养，”绍布说。

该研究发现了大小趋势，强调了在我们谈论海洋食物网时考虑水母大小的重要性。包括这些生物不仅有助于它们在食物网模型中的表现，而且还可以为其他研究提供信息。

展望未来，Schaub 描述了接下来可能发生的事情。

“我们对水母捕食者未来研究的建议是更彻底地考虑大小。以幼小的水母为食与以大而老的水母为食是不同的。”