帮助传粉者的努力显示出成功和局限性

尽管还没有完全屈服于蜜蜂的膝盖，但通过在北卡罗来纳州农业区引入传粉媒介栖息地来保护蜜蜂种群的三年努力显示出一些积极效果，因为研究区域的蜜蜂数量和多样性有所增加。

但是一项检查该计划有效性的研究结果还表明，栖息地的质量在这些积极影响中发挥了关键作用，并且随着时间的推移，这些地区的维护方式可能会影响栖息地质量。

北卡罗来纳州立大学的研究人员研究了北卡罗来纳州农业部计划的效果，该计划于 2016-18 年在从山区到海岸的 16 个农业研究站安装了传粉媒介友好的花卉。评估了种植的蜜蜂友好花卉混合物在支持蜜蜂种群方面的有效性——目的是增加蜜蜂的数量和多样性。

北卡罗来纳州昆虫学教授、描述该研究的论文的合著者、蜜蜂专家大卫·塔皮 (David Tarpy) 回忆说，他认为该计划是研究政府主导的保护工作的独特机会。他回忆说：“我们应该深入底层并进行测量，看看它是否从第 0 天起就产生影响，而不是事后。”

“我们不想在没有实际记录数据的情况下让那个‘自然实验室’机会过去，”北卡罗来纳州的博士后研究学者、该论文的通讯作者汉娜·莱文森补充道。

研究人员每年四次访问所有 16 个地点，用网和杯子(称为蜜蜂碗)捕捉蜜蜂，这些蜜蜂被涂成模仿花朵的紫外线反射。总之，研究人员从 128 种不同的蜜蜂物种中收集了超过 16,000 只蜜蜂。

结果显示，蜜蜂的丰度随着时间的推移而增加，2018 年收集的蜜蜂比 2016 年多。同时，物种多样性在 2017 年增加，然后在 2018 年略有下降，尽管这两年都比 2016 年有很大改善。

“我们真的很高兴看到随着时间的推移发现的蜜蜂种类的丰度和数量有所增加，”莱文森说。“看到我们记录了多少物种也很令人兴奋，尤其是对于研究一种栖息地而言。这项研究仅限于农业区，但我们仍然发现了近 130 种蜜蜂。”

不过，该研究还表明，花朵的质量是蜜蜂数量和多样性的关键驱动因素，花朵质量较高的地区会吸引更多的蜜蜂和更多的蜜蜂物种。养护不善、花草退化的地区，蜜蜂采集滞后。

“北卡罗来纳州有 564 种蜜蜂，它们的生命周期各不相同，”Levenson 说。“有些人在早春开花时就很活跃。其他物种在夏季活跃。夏末是大多数蜜蜂物种活跃但可用资源最少的时候——这被称为干旱。因此，开发四季开花的混合种子非常重要，这样我们才能尽可能多地支持北卡罗来纳州的蜜蜂。”

Levenson 说有一些令人惊讶的发现，包括一些蜜蜂物种出现在意想不到的地区。

“我们在意想不到的地方发现了一些专业蜜蜂，”Levenson 说。“我们的地块上没有南瓜植物，但我们发现了南瓜蜜蜂。令人鼓舞的是，这些种植的栖息地可以为像这种具有重要经济意义的传粉媒介的专业物种提供一定程度的支持。

“我们还发现了一种特殊的大黄蜂——Bombus pensylvanicus——正在审查是否有可能将其列入濒危物种名单，”她补充说。“我们发现它们数量众多，因此它们可能比其他地区更受农业地区的吸引。我们将数据提交给了鱼类和野生动物保护部，这样它就可以用来帮助决定它是否应该被列为濒危物种。”

Levenson 说，该计划检查大规模增加传粉媒介栖息地的影响是有先见之明的。

“我想赞扬 NCDA。据我们所知，这是第一个进行此类试验的政府组织，希望我们的发现能够鼓励更多的政府项目采取行动保护环境，”她说。“尽管栖息地并不完美，但它们仍然有所作为。”

研究人员希望像这样的进一步研究可以在不同类型的栖息地(如森林或城市地区)中进行，以更广泛地了解北卡罗来纳州的蜜蜂种群。

“无论情况如何，我们都表明维护和监控对此类工作很重要，”Tarpy 说。

资金由北卡罗来纳州农业部、北卡罗来纳州养蜂人协会和北卡罗来纳州提供。