研究发现树木异速生长与功能性状之间存在协调

植物生态学家已经确定了许多功能性状，这些性状表明物种在从获取性物种到保守性物种的生态策略范围内的位置。植物结构和异速生长是生活史策略的指示。

在发表在《生态学与进化》杂志上的一项研究中，来自中国科学院西双版纳热带植物园(XTBG)和圣母大学的研究人员调查了常用测量的功能性状预测热带森林树木结构的程度。具体来说，他们测试了保守的功能性状值(即，密实的木材、重的种子、缓慢的叶经济性)是否与在给定的茎直径下身材较矮且树冠较大的树木相关。

研究人员想找出树木异速生长与功能性状之间是否存在关系。他们专注于经历反复热带风暴和飓风的热带雨林(位于波多黎各ElYunque国家森林)中的14种主要树种，这些树种可能会选择具有协调性状轴和异速生长的物种。

他们发现异速生长斜率没有种间变异，但截距存在种间变异。这些截距与叶、茎和木材性状相关，保守值与对于给定茎直径具有较短高度和较宽树冠的物种相关。

物种的异速生长截距不同，但它们的异速生长斜率在高度-树干直径和树冠半径-树干直径关系方面​​没有变化。异速生长截距的变化而不是斜率表明森林中树木结构的种间差异是由于截距而不是树干直径给定增加时高度或树冠大小按比例增加的种间差异。

最后，异速生长截距的种间变异和不同大小的整体树结构可以通过一些功能性状来预测。

“结果表明，整个植物结构和功能性状在所研究的树木中是相关的，它们的整合应该提供对综合表型如何与树木生活史和人口统计学相关的见解，”XTBG的杨杰说。