韦伯在阋神星和鸟神星内部发现热液过程的证据

冰冷的矮行星阋神星和鸟神星的表面含有来源不明的甲烷冰。根据对 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜数据的分析，阋神星和鸟神星的岩石核心经历了大量的放射性加热，并且可能仍然温暖/热到足以产生甲烷。

“我们在凉爽的地方看到了炎热时期的一些有趣迹象，”西南研究所的行星研究员克里斯托弗·格莱因博士说。

“我参与这个项目时认为，大型柯伊伯带天体(KBO)的古老表面应该充满了从原始太阳星云继承的物质，因为它们的冷表面可以保存甲烷等挥发物。”

“相反，韦伯给了我们一个惊喜!我们发现证据表明，阋神星和鸟神星内部的热过程会产生甲烷。”

格莱因博士和他的同事利用韦伯首次观测到阋神星和鸟神星表面的同位素分子。

这些所谓的同位素体是含有具有不同中子数的原子的分子。它们提供了有助于理解行星演化的数据。

天文学家测量了矮行星表面的成分，特别是甲烷中氘(重氢，D)与氢(H)的比率。

氘被认为是在大爆炸中形成的，而氢是宇宙中最丰富的原子核。

行星体上的 D/H 比可提供有关含氢化合物的起源、地质历史和形成途径的信息。

“我们通过韦伯观察到的中等 D/H 比率掩盖了古老表面上原始甲烷的存在。原始甲烷的 D/H 比要高得多，”Glein 博士说。

“相反，D/H 比率表明了内部深处产生的甲烷的地球化学起源。D/H 比就像一个窗口。从某种意义上说，我们可以利用它来窥视地下。”

“我们的数据表明这些世界的岩石核心温度升高，从而可以产生甲烷。”

“也可以产生分子氮(N 2 )，我们在阋神星上看到了它。”

“炽热的核心也可能表明其冰冷表面下存在液态水的潜在来源。”

威尔·格伦迪博士说：“如果阋神星和鸟神星在它们的岩石核心中存在，或者可能仍然存在温暖的、甚至炽热的地球化学，那么低温火山过程可能会将甲烷输送到这些行星的表面，也许是在地质学上最近的时期。”洛厄尔天文台的天文学家。

“我们发现碳同位素比(13 C/ 12 C)表明相对较新的表面重建。”

“在宇航局新视野号飞越冥王星系统之后，随着这一发现，柯伊伯带在承载动态世界方面变得比我们想象的更加活跃，”格莱因博士说。

“现在开始考虑发送一艘航天器飞越其中另一个天体，将韦伯数据放入地质背景中还为时过早。我相信，等待着我们的奇迹一定会令我们惊叹不已!”

该研究发表在《伊卡洛斯》杂志上。