南极海冰覆盖率创历史新低

目前南极的海冰比卫星观测开始以来四十年的任何时候都要少：2023年2月初，南大洋只有220万平方公里被海冰覆盖。阿尔弗雷德·韦格纳研究所和不来梅大学的研究人员分析了海冰门户的情况。

2023年1月已经创下了月平均面积(322万平方公里)的新纪录，尽管南半球的融化阶段一直持续到2月底。RV Polarstern上的当前探险队刚刚报告了其当前研究区域贝林斯豪森海几乎无冰的条件。

“2023年2月8日，南极海冰面积为220万平方公里，已经降至2022年以来的最低纪录(2022年2月24日为227万平方公里)以下。由于南极海冰融化很可能会在下半个月继续，我们还不能说什么时候会达到创纪录的低点，或者从现在到那时海冰会融化多少，“阿尔弗雷德·韦格纳研究所海冰物理部门负责人克里斯蒂安·哈斯教授说， 亥姆霍兹极地和海洋研究中心(AWI)，关于南极洲的最新发展。

“过去六年海冰的迅速减少是相当显着的，因为冰盖在之前的三十五年中几乎没有任何变化。目前还不清楚我们所看到的是南极夏季海冰迅速结束的开始，还是仅仅是以夏季海冰覆盖率低但仍然稳定的新阶段的开始。

自 2022 年 12 月以来，融化取得了进展，尤其是在南极西部的贝林斯豪森海和阿蒙森海;前者几乎是无冰的。这也是研究船Polarstern目前所在的地方，探索过去冰川和间冰期留下的证据。

探险队队长和AWI地球物理学家Karsten Gohl教授于1994年首次来到该地区，他说：“我以前从未在这里见过如此极端，无冰的情况。大陆架面积相当于德国，现在完全没有冰。虽然这些条件对我们基于船舶的实地工作是有利的，但考虑到这种变化发生的速度仍然令人不安。

在这一年中，南极海冰通常在9月或10月达到最大范围，在2月达到最小范围。在一些地区，海冰在夏季完全融化。在冬季，整个南极的寒冷气候促进了新海冰的迅速形成。在最大值时，南极的海冰覆盖面积通常在1800万至2000万平方公里之间。在夏季，它减少到大约300万平方公里，显示出比北极冰更多的自然年变化。

此外，南极海冰比北极海冰薄得多，并且只是季节性地出现 - 这就解释了为什么在很长一段时间内，它的发展被认为不可能在几天内预测。然而，近年来，科学已经发现了几种在季节性时间尺度上预测海冰发展的机制。提前数周到数月了解海冰的存在对南极航运非常感兴趣。

海冰门户团队对当前海冰范围的分析表明，在整个2023年1月，冰是自1979年开始记录以来一年中最低的。月平均值为322万平方公里，比2017年的最小值低约47.8万平方公里(面积大致相当于瑞典)。

就其长期发展而言，南极海冰呈每十年下降2.6%的趋势。这是1月份平均海冰面积连续第八年低于长期趋势。

这种强烈的融化可能是由于南极半岛西部和东部的气温异常高，比长期平均水平高出约1.5°C。此外，南方环形模式(SAM)处于强正相位，影响南极盛行风环流。在正SAM阶段(如今天)，南极上空形成低压异常，而中纬度地区出现高压异常。

这加剧了西风，并使它们向南极收缩。结果，南极大陆架极地深水的上升流加剧，促进了海冰退缩。更重要的是，它还加剧了冰架的融化，这是未来全球海平面上升的一个重要方面。

解开西南极冰盖的地质演化，即覆盖南极大陆并为冰架提供燃料的巨大冰川，是当前极地探险队的宣布目标。希望这样做将使我们能够对冰盖的未来发展做出更准确的陈述，从而对面对不断变化的海平面上升做出更准确的陈述。

例如，12万年前的最后一次间冰期和大约350万年前上新世的漫长温暖期被认为与今天相似。在过去的两个时期，变暖完全是由于地球轨道的逐渐变化 - 今天，这些是由二氧化碳排放补充的，这些排放是通过使用化石燃料产生并在大气中积累的。

从冰盖的历史中收集的见解旨在帮助估计当超过当今快速人为气候变化的某些临界点时，它们融化的速度和范围。在这方面，研究人员使用地球物理和地质方法来调查海底的海洋沉积物，这些沉积物作为过去冰盖运动的档案，保存着有价值的信息。

历史记录也反映了巨大的变化。例如，在125年前的南极夏季，比利时科考船Belgica被困在巨大的浮冰中一年多 - 在Polarstern现在可以在完全无冰的水域作业的同一地区。

比利时船员的照片和日记提供了工业时代初期贝林斯豪森海冰况的独特编年史，气候研究人员经常将其用作与当今气候变化进行比较的基准。