科学家鉴定出神秘的虎猫新物种

2013年，来自美洲的一种小斑猫(Leopardus tigrinus)被分为两个物种：北方虎猫(Leopardus tigrinus)和南方虎猫(Leopardus guttulus)。马拉尼昂州大学领导的新研究表明，oncilla 实际上是三个不同的物种。

Oncillas 是野生的、家猫大小的猫科动物，原产于哥斯达黎加、巴西和阿根廷的山地和热带雨林。

这些生物也被称为虎猫，类似于虎猫(Leopardus wiedii)和豹猫(Leopardus pardalis)，但它们体型较小，体型细长，口鼻也较窄。

它们的体重只有1.5公斤，通常不超过3公斤，雄性略大于雌性。它们的体长可达35至60厘米，高度约为25厘米。

Oncillas 有黄赭色背景毛皮，主要图案为开放的玫瑰花结。

它们吃小型哺乳动物、蜥蜴、鸟类、蛋、无脊椎动物，偶尔也吃树蛙。

它们在野外的寿命通常为 10 至 14 年，而在圈养条件下它们的寿命可达 23 年。

它们受到养牛场、农业和当地宠物贸易的栖息地丧失的威胁。

“虎猫物种复合体是旧分类方案中的原始物种，是最有趣、最神秘、最迷人的猫科动物群体之一，”马拉尼昂州大学研究员 Tadeu de Oliveira 及其同事说。

“由于现有的知识有限，虎猫在物种分裂之前和之后，长期以来一直是一些关于其分布范围和相关栖息地的先入之见的主题。其中包括它在亚马逊盆地和潘塔纳尔湿地的存在。”

他们补充说：“就目前而言，虎猫物种复合体目前由两个物种组成：Leopardus tigrinus和Leopardus guttulus，前者进一步分为三个亚种：Leopardus tigrinus oncilla、Leopardus tigrinus pardinoides和Leopardus tigrinus tigrinus ” 。

“虎豹和肠豹目前均被定义为全球濒危物种。”

“它们栖息在美洲一些最受威胁的生态区和生物多样性热点地区，包括塞拉多、热带安第斯山脉、大西洋森林和塔拉曼卡山脉。”

“除了Leopardus tigrinus tigrinus之外，该建筑群中的实体没有公布的保护优先区域。”

“鉴于它们的受威胁状况以及各自范围内的栖息地丧失率很高，必须确定更有可能栖息这些物种的可行种群的区域。”

在他们的研究中，作者试图确定虎猫物种和亚种的实际分布范围，比较它们的特征，并评估它们之间的异同。

最终，他们的目标是确定虎猫的特征，以确定虎猫的实际数量。

他们说：“我们的研究结果揭示了一种神秘物种的存在，即云虎猫(Leopardus pardinoides)，其中包括Leopardus tigrinus oncilla和Leopardus tigrinus pardinoides。”

据研究小组介绍，Leopardus pardinoides是一种长尾、短圆耳的猫科动物，体重2.27公斤。

这个新物种有一个非常像虎猫的头部，它有一个漂亮浓密的柔软皮毛，背景色是丰富的红色/橙色/灰黄色，装饰着不规则形状的中大“云状”玫瑰花结，这些玫瑰花结有明显的标记，并且经常合并。

与众不同的是，豹纹豹只有一对乳房/乳头。

该物种发现于中美洲南部和安第斯山脉的消失云林中，海拔通常高于海平面 1,500 米，特别是海拔 2,000 至 3,000 米之间，气候温和，降雨量非常充沛，属于亚热带/温带气候，通常发生在豹猫数量较少或没有的地区。

研究人员表示： “ Leopardus pardinoides分布在 11 个山区生态区。”

“在中美洲，它仅限于哥斯达黎加和巴拿马的蒂拉兰山脉、中央火山山脉和塔拉曼卡山脉(塔拉曼卡山地森林生态区)以及巴拿马东部山地森林。”

“乔科-达连生态区阿特拉托河流域的低地雨林和沼泽是云虎猫东部巴拿马和安第斯种群之间的主要屏障，而在北部，该物种受到地峡-大西洋雨林的限制。 ”

“在南美洲，范围从委内瑞拉安第斯山脉森林延伸到哥伦比亚东部、中部和西部山脉，进入厄瓜多尔，一直穿过秘鲁、玻利维亚和南安第斯山脉森林生态区，最后到达阿根廷西北部。 ”

“其分布的核心区域位于哥伦比亚，但延伸至厄瓜多尔。”

该团队的研究结果发表在《科学报告》杂志上。