滑翔爬行动物曾经生活在英国

大约 2.1 亿年前的三叠纪时期，被称为库新龙的滑翔翼爬行动物生活在现在英国萨默塞特的门迪普山 (Mendip Hills)。

库尼龙看起来像蜥蜴，但与鳄鱼和恐龙的祖先关系更密切。

它们都是小动物，可以整齐地放在手掌上。

有两个物种：Kuehneosuchus latus和Kuehneosuchus latissimus。

一只拥有宽大的翅膀，另一只拥有较短的翅膀，由一层皮肤制成，覆盖在它们细长的侧肋上，这使得它们能够从一棵树俯冲到另一棵树。

就像来自东南亚的现代飞蜥蜴天龙座一样，它们很可能在地面上徘徊并爬上树寻找昆虫猎物。

当它们受到惊吓时，或者发现一只美味的昆虫飞过时，它们可以将自己发射到空中，并在10 m外安全着陆。

这一发现是由布里斯托大学学生迈克·考索恩和他的同事发现的。

作者检查了来自三个石灰石采石场(Emborough、Batscombe 和 Highcroft 采石场)的大量爬行动物化石，这三个采石场形成了当时最大的亚热带岛屿，称为Mendip Palaeoisland。

除了Kuehneosaurus latus和Kuehneosuchus latissimus之外，他们还记录了具有复杂牙齿的爬行动物、 Variodens三叶龙和水生Pachystropeus的存在，它们的生活可能有点像现代水獭，可能吃虾和小鱼。

这些生物要么倒下，要么它们的骨头被冲进石灰岩的洞穴和裂缝中。

“所有的野兽都很小。我本来希望找到一些恐龙骨头，甚至是它们孤立的牙齿，但事实上我发现了除了恐龙之外的所有东西，”考索恩说。

“我研究的藏品是在 20 世纪 40 年代和 1950 年代收集的，当时采石场仍然活跃，古生物学家能够参观并看到新鲜的岩面并与采石场工人交谈。”

布里斯托大学教授迈克·本顿说：“鉴定骨骼化石需要做大量工作，其中大部分都是独立的，而不是骨骼。”

“然而，我们有很多比较材料，迈克·考索恩能够将孤立的颌骨和其他骨头与布里斯托尔周围其他地点的更完整的标本进行比较。”

“他已经证明，Mendip Palaeoisland 东起弗罗姆，西至滨海韦斯顿，长近 30 公里，是各种以植物和昆虫为食的小型爬行动物的家园。”

“他没有发现任何恐龙骨头，但它们很可能就在那里，因为我们在布里斯托尔周围相同地质时代的其他地点发现了恐龙骨头。”

两亿年前的三叠纪晚期，布里斯托尔周围地区是一个由小岛屿组成的群岛，坐落在温暖的亚热带海洋中。

布里斯托大学的大卫博士说：“这些骨头是由 20 世纪 40 年代和 1950 年代一些伟大的化石发现者收集的，其中包括汤姆·弗莱 (Tom Fry)，他是布里斯托大学的一位业余收藏家，他通常骑自行车前往采石场，然后满载沉重的岩石袋返回。”怀特塞德。

“其他收藏家是才华横溢的研究人员沃尔特·库恩(Walter Kühne)和伦敦大学学院的帕梅拉·L·罗宾逊(Pamela L. Robinson)，他是一位在第二次世界大战期间被囚禁在英国的德国人。”

“他们将标本交给了伦敦自然历史博物馆和布里斯托尔大学的地质收藏。”

该团队的论文发表在《地质学家协会会刊》上。