在太阳炽热的高层大气中,一组科学家发现了新的线索,可以帮助预测太阳下一次耀斑可能在何时何地爆发。NorthWest Research Associates (
在太阳炽热的高层大气中,一组科学家发现了新的线索,可以帮助预测太阳下一次耀斑可能在何时何地爆发。
NorthWest Research Associates (NWRA) 的研究人员利用 NASA 太阳动力学天文台 (SDO) 的数据,识别出太阳大气上层日冕中的小信号,这有助于确定太阳上的哪些区域更有可能产生太阳能耀斑——从太阳释放的高能光和粒子。
他们发现,在即将爆发的区域上方,日冕产生了小规模的闪光——就像大烟花前的小火花。
这些信息最终可能有助于改进对耀斑和太空天气风暴的预测——由太阳活动引起的太空破坏条件。太空天气可以通过多种方式影响地球:产生极光、危及宇航员、干扰无线电通信,甚至导致大面积停电。
此前,科学家们研究了太阳大气层较低层(例如光球层和色球层)的活动如何指示活动区域即将发生的耀斑活动,这些活动区域通常以太阳黑子群或太阳表面的强磁场区域为标志。与周围环境相比,它们更暗、更凉爽。 发表在《天体物理学杂志》上的新发现进一步说明了这一情况。
“我们可以在日冕中获得一些与从光球层或太阳‘表面’获得的信息截然不同的信息,”这项新研究的主要作者、日本名古屋大学指定的外籍教授 KD Leka 说。“我们的结果可能会给我们一个新的标记来区分哪些活跃区域可能很快就会爆发,哪些会在接下来的一段时间内保持平静。”
在他们的研究中,科学家们使用了一个由 SDO 捕获的新创建的太阳活动区域图像数据库。公开可用的资源,也在天体物理学杂志的一篇 配套论文中有所描述 ,结合了八年来在紫外线和极紫外线下拍摄的活跃区域的图像。NWRA 团队的新数据库由 Karin Dissauer 领导,由 Eric L. Wagner 设计,使科学家能够更轻松地使用 SDO 大气成像组件 (AIA) 的数据进行大型统计研究。
“这是第一次为科学界提供这样的数据库,它将对研究许多主题非常有用,而不仅仅是研究耀斑就绪的活跃区域,”Dissauer 说。
NWRA 团队使用团队成员 Graham Barnes 开发的统计方法研究了数据库中的大量活动区域样本。分析显示,在每次耀斑之前,日冕中会出现小闪光。这些和其他新见解将使研究人员更好地了解发生在这些磁活跃区域的物理学,目标是开发新工具来预测太阳耀斑。
“通过这项研究,我们真正开始深入挖掘,”Dissauer 说。“在未来,结合从地表到日冕的所有这些信息应该能让预报员更好地预测太阳耀斑发生的时间和地点。”
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