遇见东方刚毛鸟可悲的是被低估了离当地灭绝还有一场火灾

1962年，美国著名自然资源保护主义者蕾切尔·卡森(RachelCarson)注意到小时候用来醒来的鸟鸣声越来越弱，她写了一本名为《寂静的春天》的书。它最终的缺席几乎震耳欲聋。

深入探讨生物多样性丧失的悲剧之一最终成为最具影响力的作品之一，有助于改变美国和世界范围内有关农药使用的立法和做法。

然而，它的名字继续引起我们许多人的共鸣：鸟类(以及青蛙、昆虫和许多其他动物)似乎用歌声和叫声来宣告它们的到来。当歌声停止，一片寂静时，他们的缺席变得引人注目。

在澳大利亚，被低估的濒临灭绝的东部刚毛鸟(Dasyornisbrachypterus)就是这种情况。

曾经很常见，但在过去40年中其数量急剧下降，以至于澳大利亚中部东海岸只剩下三个种群。最北端的种群位于昆士兰东南部，只有70只。

那么我们为什么要关心森林里一只看似不起眼的棕色小鸟呢?

澳大利亚煤矿中的金丝雀

乍一看，东方刚毛鸟似乎并不脆弱。它在丛生的草丛中筑巢的倾向或其领土行为并没有什么特别之处。它的歌曲虽然优美，但在典型的澳大利亚森林或荒地音景中并不突出。

但这只不起眼的小鸟在发生火灾时可能是澳大利亚煤矿中的金丝雀。

自20世纪80年代以来，研究人员一直试图了解为什么东部刚毛鸟的数量如此迅速地减少。火情一次又一次地成为预测东部刚毛鸟种群是稳定还是受到威胁的主要因素。火情是指两次火灾之间的时间间隔，以及它们的相对强度和覆盖范围。

虽然澳大利亚的景观通常很适合火灾，但并非所有的火灾都是一样的。燃烧经常在没有充分研究或知识的情况下发生，而且发生在错误的时间。这一点——连同火灾频率的增加、气候变化和栖息地的丧失——导致了该物种的急剧减少。

火灾对许多野生动物来说都是毁灭性的，但鬃鸟有一些特殊之处，这使得它特别容易受到频繁发生的大火的伤害。

它最大的威胁

东方刚毛鸟尽管能够飞翔，但似乎并不欣赏顶楼住宅的景色。他们不选择住在树冠上，甚至不选择住在树下的树枝上。几千年来，刚毛鸟已经进化出一种强烈的、几乎是排他性的对低矮茂密植被的偏好。

这种栖息地结构对于许多无脊椎动物和其他比刚毛鸟更不引人注意的小动物很重要，例如蜘蛛、甲虫和蠕虫。这意味着刚毛鸟可以作为整个林下生态系统运行状况的指标。

不幸的是，低矮而茂密的植被往往是火灾中最先燃烧和消失的东西。一旦火灾来去去去，刚毛鸟似乎也需要相当长的时间才能在一个地区重新站稳脚跟。

虽然我们经常看到火灾恢复是绿色和郁郁葱葱的，但林下植物可能需要数年时间才能完全恢复，从而支持其整个社区，包括刚毛鸟。

如果火灾是唯一的问题，帮助这个物种恢复可能很容易(或者至少是直接的)。然而，由于种群之间的距离，东部刚毛鸟也存在遗传隔离。这意味着小种群更容易受到近亲繁殖的影响，从而导致疾病或一般健康状况不佳。

然后，我们将近亲繁殖效应与引入的捕食者(如猫和狐狸)、入侵性杂草、农业造成的栖息地丧失以及一般的道路杀伤力结合起来，我们面临着一场完美的威胁风暴。

孤立的、脆弱的种群距离当地灭绝可能只有一场火灾，这表明它们的地面生态系统可能会崩溃。

在恐怖的2019-2020丛林大火季节最严重的时候，这一知识促使直升机紧急救援维多利亚州被圈养的刚毛鸟。这可能拯救了该州的物种。

在昆士兰和新南威尔士，将圈养鸟类从繁殖计划释放到恢复地区，帮助该物种从濒临灭绝的边缘恢复过来。

但我们有理由希望

然而，一切并没有丢失。圈养繁殖和易地(将个体动物从一个种群转移到另一个种群，以帮助提高遗传多样性)计划已针对这种谦逊的小鸟实施。

重要的是，这些计划与基于栖息地的战略一起实施，以确保其成功。这包括让野生动物远离鸟类被放回野外的地方，清除杂草，也许最重要的是，减缓某些地区的火情。

清除入侵物种和恢复栖息地是拯救几乎所有脆弱的澳大利亚本土物种的重要策略，从植物到无脊椎动物，再到具有超凡魅力的大型动物，如考拉。

因此，东方刚毛鸟可能是可以拯救整个生态系统的棕色小鸟。过去，金丝雀。