移动海龟蛋可能会影响幼龟的发育

小号由于气候变化、偷猎和栖息地破坏等多种因素，七种海龟中有九种濒临灭绝。将海龟蛋从海滩转移到孵化场是保护它们免受其中一些威胁的常见做法——至少在它们孵化之前。但6月13日发表在《生态学与进化前沿》上的一项研究发现，这种异地或异地孵化可能会对发育中的海龟产生负面影响。

墨西哥的一组研究人员检查了150只海龟，以确定异地孵化如何影响雌性幼龟的发育。该团队之前的研究发现，这种策略会对雄性性腺、大脑、体型和健康产生负面影响，但他们想测试这是否也适用于雌性幼龟。

该团队从墨西哥米却肯州LázaroCárdenas的海滩随机挑选了10个oliveridley(Lepidochelysolivacea)巢穴进行研究。“我们选择这些物种的海龟是因为它们比其他物种受到的关注更少，”该研究的合著者、圣尼古拉斯德伊达尔戈米却肯大学的动物学家EsperanzaMeléndez-Herrera解释道。“但我们认为我们的结果可以应用于所有海龟。”

该团队将五个巢留在原地(原位)，并将另外五个的蛋转移到海滩上更远的受保护孵化区。一个多月后，当海龟出现时，研究人员从每个巢穴中随机挑选了五只雌性——总共150只刚孵化的海龟中的50只——进行称重和测量。他们发现，就地孵化的幼龟平均比迁地孵化的幼龟重1.66克，长3.34毫米。然后对50只选定的幼龟实施安乐死以进行内部检查。

先前的研究表明，爬行动物大脑的两个部分称为背内侧和内侧皮质，类似于哺乳动物大脑中对学习和记忆至关重要的部分。作者在他们的研究中写道，在哺乳动物中，发育过程中恶劣的环境条件会破坏该区域的神经发生，从而导致学习和记忆障碍以及焦虑和抑郁等情况。因此，研究人员检查了幼龟的这些区域，看看卵子运动是否有任何影响。

他们发现，平均而言，原地孵化的幼龟在背内侧皮质中大约多发育了148个神经元，在内侧皮质中多了近665个神经元。在产生新细胞的区域，原位孵化的幼体比非原位孵化的幼体具有更多的早期神经元。

然后，研究人员观察了卵巢中的细胞发育，并再次发现原位孵化的幼体中增殖细胞的数量更多。

在最后一次测试中，该团队评估了运动技能，方法是将10个巢穴中剩余的100只刚孵化的幼龟倒置在一个沙盘中，并记录它们再次翻身所需的时间。就地孵化的幼龟平均快5.49秒。

“在我们测量的几乎所有项目中，来自人工巢穴的海龟都要糟糕得多，”共同作者、墨西哥国家儿科研究所的神经科学家BryanPhillips-Farfán说。“所以也许，是的，我们在某种程度上是在将他们从许多威胁中拯救出来，但与此同时，我们也在某种程度上阻碍了他们的发展。”

虽然移动鸡蛋可能会影响观察到的差异，但作者怀疑温度、湿度和淤泥水平等外部因素在记录的结果中发挥了更大的作用。作者写道，温度会影响大脑、性腺和运动系统的发育，研究中的天然巢穴比孵化场更凉爽——尽管这两种环境的平均温度都高于35摄氏度的最佳温度阈值。原位巢穴也位于海滩较高处，沙子较粗，淤泥水平较低。

海龟保护协会的生物学家和项目经理RickHerren没有参与这项工作，他在给科学家的一封电子邮件中写道，处理之间的环境差异可能影响了不同的生长模式，而且很可能是卵微环境而不是而不是导致测试变量差异的移动行为。

由于政府通常限制研究中可以使用多少濒危动物，样本量是研究的一个限制因素。Phillips-Farfán说，此类限制常常导致研究人员测量“尽可能多的变量”，尤其是在必须处死动物的情况下。“然后你筛选结果然后说，‘哦，好吧，是的，这个变量很重要。另一个变量可能没那么重要，”他说。

在这种情况下，虽然该研究发现了原地孵化和非原地孵化的幼龟有不同的生长模式，但尚不清楚这些差异是否会随着海龟的年龄增长而产生不利影响，佛罗里达大西洋大学的生物学家JeanetteWyneken说，她一直在研究海龟大约40年，但没有参与这项研究。

理想情况下，研究人员会在野外跟踪海龟从卵到死亡的整个过程，以了解不同的条件如何影响它们的发育。但是海龟需要超过10年的时间才能成熟并存活数十年，目前还没有办法对一只海龟进行这么长时间的监视。

Wynecken说研究人员测量大脑中细胞诞生的方法是有创意的。“这是一项非常新颖的研究。任何时候你从不同的角度重新审视一个常见的程序，我认为这都很有价值，”她说。然而，她补充说，总的来说，“这不是一项设计特别好的研究”，她指出样本量小以及她认为该方法存在缺陷的其他细节。她说她对一般的自我扶正测试持怀疑态度，例如，因为这是野生海龟很少执行的行为。她认为，将一半的鸡蛋移动到一个巢穴中，而不是比较完全移动或未移动的巢穴，将是一个“更好、更引人注目的设计”，因为它可以控制巢穴之间可能存在的遗传差异。

Herren说，他认为这项工作“很重要，因为它进一步证明了将巢穴放入孵化场的潜在不利影响，并建议未来对胚胎发育和巢穴微气候进行研究。”此类研究可用于改善孵化场并减少其对发展的影响。

即使有当前的警告，移动巢穴“可能比其他选择更好，”赫伦说。他指出，海龟保护协会利用巴拿马的孵化场来保护巢穴免受偷猎者的侵害。过去，他指导了巢穴研究和监测项目，其中涉及在佛罗里达州和佐治亚州的海滩上移动巢穴。如果由于侵蚀、海滩交通、巢穴捕食或海滩建设而留下，这些卵被认为不太可能存活。

Phillips-Farfán说，随着气候变化使世界各地的海滩变暖，导致鸡蛋死亡并扭曲与温度相关的性别比例，“我们可能会想。..也许是时候把我们能移动的每一个巢都搬到孵化场了。”