狗的祖先为古代人类活动提供线索

社会不会在真空中发生变化。新人和新想法的涌入激发了当地人开始新的实践。为了弄清楚重大社会变革发生的时间，考古学家挖掘并分析了古代人留下的物品。

考古学家此前确定了西伯利亚北极地区西北部社会习俗转变的大致时间表，包括古人开始使用金属工具(约2,000年前)和使用驯鹿进行运输和作为牲畜(约800年前)的时间。但研究人员想知道是谁影响了古代西伯利亚人采用这些新的生活方式。

基因组测序将考古学家和遗传学家聚集在一起，物理和分子证据的结合帮助他们描绘出更全面的古代生活图景。然而，对古代西伯利亚人进行基因分析的研究人员遇到了瓶颈;在社会变革时期，几乎没有证据表明这个社区与外来者互动和交配。1,2为解开这个谜团，由慕尼黑大学古基因组学教授LaurentFrantz领导的跨学科团队将目光投向了动物王国的其他地方。在美国国家科学院院刊3中描述的工作中，研究人员分析了古代西伯利亚狗的基因组，以弄清楚它们的祖先和主人来自哪里。

美国国家人类基因组研究所癌症遗传学和比较基因组学分部的首席研究员ElaineOstrander没有参与这项研究，他说：“人类走到哪里，他们的狗也走到哪里。”“研究表明，在世界上一些很难追踪人类祖先在做什么的地方，狗——人类最好的朋友——是一种很好的追踪方式。”

为了追溯生活在西伯利亚北极地区的狗随着时间的推移所留下的遗产，Frantz和他的同事从狗的骨头、牙齿和保存下来的兽皮中收集了古代DNA。他们对生活在11,000到60年前的20只狗的基因组进行了测序，并将它们与其他公开的古代和现代序列进行了比较。这些狗的遗骸取自横跨现代欧洲、中东和亚洲的遗址，包括大草原——从中欧到满洲的广大地区。

由于古代西伯利亚人类血统在社会变革时期是稳定的，弗朗茨预计狗的基因组也会遵循同样的模式。“但我们可以说的是，显然血统发生了变化，”弗朗茨说。“在几百年的时间里，我们看到它们从我们认为看起来更像是这种已经存在了数千年的真正古老的古老血统转变为看起来更像你从南方草原上养的狗。”

Frantz发现，西伯利亚狗在6900年前之前都是孤立进化的，这表明来自南部和西部地区的狗开始造访北极。“有趣的是，它与[人类]人口所做的事情的变化相吻合。他们知道这一点，因为他们将自己的数据与考古发现相匹配，”奥斯特兰德说。

祖先数据显示，第一批游客来自大草原，后来从欧亚大陆西部旅行，这些地区的人们在出现西伯利亚北极之前从事金属加工和驯鹿放牧。由于古人类基因组在这段时间内没有发生变化，Frantz的团队认为，来自大草原和欧亚大陆西部的古人类与西伯利亚人进行贸易，而不是永久迁移到北极。

弗朗茨接下来计划破译这些基因变化如何影响古代西伯利亚狗。来自外来群体的基因可能导致了行为和形态上的差异，包括体型和毛色的变化。另一个悬而未决的问题是，为什么古人在旅途中会带狗。它们是工作犬还是仅仅是伴侣犬?Frantz将继续将基因数据与考古发现进行比较，以进一步阐明古人与他们的狗之间的关系。