Morgan Stefik 对 1999 年火星气候轨道飞行器有很多话要说。Stefik 并不从事航空领域的工作，他是南加州大学化学和生物化学系的副教授
Morgan Stefik 对 1999 年火星气候轨道飞行器有很多话要说。Stefik 并不从事航空领域的工作，他是南加州大学化学和生物化学系的副教授。但他确实知道是什么让价值 1.25 亿美元的太空探测器走上错误的轨道，最终导致任务失败：有人忽略了将关键数据从英制测量转换为公制。
Stefik 教导他的普通化学学生也将化学反应和质能关系视为此类转换。这是他向本科生强调的一课，其中一些学生最终将绘制航天器轨迹、设计桥梁或进入其他 STEM 职业。这就是为什么他将教授 Gen Chem 课程(自从 10 年前加入南加州大学以来，他已经教授了 10 次)描述为他在本科生教学中的“主要使命”。
“这就像我回顾 STEM 职业生涯的第一个形成时刻并说，‘在我看来，这是你在大学里得到的最重要的东西，’”他说。“如果你能正确地做到这一点，它将在你的高年级以及你以后的职业生涯中拯救你。”
Gen Chem 为学生提供坚实的化学基础知识基础：测量、元素周期表、质能关系。Stefik 还认为这是一个向学生介绍研究世界的机会。每个学期，他都会解释获得博士学位的感觉。以及从哪里开始探索南加州大学的研究机会。
不久前，他也处在他们的处境中。Stefik 在加州理工州立大学获得材料工程学士学位，然后获得硕士和博士学位。来自康奈尔大学。他感谢他的本科导师 Kathy Chen 指引他走向学术界。
“在那里我了解到研究是令人愉快和充实的，”他说。“她让我看到了研究生院和不同研究职业的可能性。这就是我现在在本科生课堂上所呼应的。”
他也在课堂外提供指导。只要问问他在过去十年中指导过的 20 名本科生研究人员就知道了。他们总共获得了九项资助并撰写了五本出版物。八人已进入研究生院。
这些统计数据并不让 Stefik 感到惊讶。喜欢解决难题的学生通常会被研究所吸引。他发现，支持他们的最好方法是培养他们天生的好奇心。
“当某人有动力时，你所要做的就是轻轻地引导，”他说。“这就像，‘哦，你碰壁了。你有没有意识到你可以朝另一个方向走?或者，“你确定这就是真实发生的事情吗?” ”
对于他的本科研究人员，斯特菲克邀请他们加入他的研究小组，让他们体验一下这种感觉，该小组定期举行咖啡聚会和其他社交活动。在那里，学生们开始了解团队合作对于研究生院的经历是多么重要。友情可以促进实验室中的合作。
当谈到他们的第一个研究项目时——例如探索制备电池中活性材料的技术——Stefik 和一位研究生导师以缓慢但稳定的速度引导他们完成这个项目。
“我尝试让他们参与某种模拟的毕业生经历，”他说。“他们得到一个项目，他们在那个阶段尽可能独立，他们可以参加小组会议进行展示并与小组进行社交活动。我们将他们融入进来，给予他们全力支持，让他们做实验。”
学生们对博士学位不抱任何幻想。生活方式将会变得轻松。从第一天起，Stefik 就诚实地面对现实。他们必须保持最低 3.5 的 GPA。他们在寻找研究机会时必须采取主动。有时候写论文会感觉不可能。
这与他曾经从陈那里得到的指导是一样的。斯特菲克还保留着她本科时送给他的那本书，这是一本漫画集，取笑研究生院的压力和挫折。
但他知道，另一方面，学生们的努力最终得到回报时所感受到的成就感。
“小组中的一句格言是，完成论文越困难，被接受时的回报就越大，但在最深处很难说服他们，”斯特菲克说。“我已经说了很多谢谢了。“谢谢你推动我度过这一切。我没看到，但最终还是成功了。” 他们对自己的成就感到非常自豪。”
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