达特茅斯学院的新研究显示了视觉工作记忆的灵活性

人类记忆是我们所做一切的基础。从记住刚认识的人的面孔，到找到刚刚放在桌子上的手机，“视觉工作记忆”——在短时间内以活跃状态保留视觉信息的核心认知系统——发挥着至关重要的作用。

先前的研究发现，视觉工作记忆能力与其他重要的认知能力(例如学习成绩和流体智力)密切相关，其中包括一般推理和解决问题的能力，因此了解其局限性对于理解人类认知的运作方式至关重要。

过去，理论认为个体的视觉工作记忆能力是固定的，但达特茅斯学院领导的一项新研究发现，当刺激有意义时，可以保留更多的视觉信息，这表明视觉工作记忆能力是灵活的。研究结果发表在 《心理科学》杂志上。

“我们的研究结果总体表明，视觉工作记忆的能力可能比我们想象的更加连续和灵活，”主要作者 、认知神经科学博士生、 达特茅斯感知、注意力和记忆实验室成员Yong Hoon Chung说。

通过一系列五项实验，研究人员测试了参与者记住可识别的现实世界物体(例如茶壶)颜色与无法识别的物体颜色的能力。

该团队使用其他研究人员开发的算法将已知物体转换为视觉复杂性相似的混乱抽象形状。然后，原始对象和乱序对象被分配 360 度色轮中的随机颜色。这个想法是，大脑早期的视觉处理对于完整的和打乱的物体都是相似的，但打乱的物体是观察者无法识别的。因此，通过扰乱对象，刺激的意义就被消除了。

在其中一项实验中，参与者在一个计算机屏幕上看到了四种不同颜色物体的图像，并被要求尽可能多地记住这些颜色。

他们在“有意义”的情况下看到了可识别的物体，在“无意义”的情况下看到了物体的混乱版本。接下来，他们看到的是一个空白的电脑屏幕。然后，他们查看其中一个物体的图像或两种不同颜色的物体的混乱版本，并被要求识别他们刚刚看到的颜色。参与者从未被问及物体的身份，只询问颜色。

然后，向参与者展示了数百个物体以及随机颜色的乱序物体，并测试了他们的颜色记忆。

研究人员计算了参与者在有意义和无意义的条件下记住刺激颜色的能力。