业与生命科学学院应届毕业生贝卡奥尔森的故事

贝卡·奥尔森获得学士学位的历程历时 11 年，她换了四所大学，换了无数份工作。但正如这位 28 岁的农业商业专业学生所说，正是她曲折的道路让她来到了弗吉尼亚理工大学并找到了自己的人生目标。

今年5月，她将从弗吉尼亚理工大学农业与生命科学学院毕业，并继续担任全球 Instagram 美食影响者的助理。

奥尔森在纽约长岛长大，就读于犹他州杨百翰大学电影专业，但由于心理健康问题，她开始质疑自己的学术道路。

“我从未真正想象过没有大学的生活，”奥尔森说。“高中快毕业时，我的心理健康状况开始恶化。从一开始，在正规教育结构下工作就变得非常困难。”

奥尔森转学到犹他谷大学，试图完成学位，但最终退学。

她很快就找到了自己的职业理想，从事食品服务工作，包括一家繁忙的赛百味、一家当地的咖啡店以及各种女服务员的工作。

“我很喜欢，”奥尔森说。“我意识到从事各种工作可以立即带来回报和满足感，这是我上课时没有体验到的。亲自验证这条道路让我以从未想象过的方式成长。”

搬到弗吉尼亚州威廉斯堡后，她找到了一家专注于本地食材的餐饮集团。在 Amber Ox Public House 工作期间，她从服务员升职为餐厅经理。

然后，新冠疫情来袭。这时，奥尔森的人生轨迹转向了农业。在为餐厅运营外卖食品项目期间，她有机会在早上到当地的 Mockingbird Farmstead 做农场工人。在 Mockingbird Farmstead 工作让奥尔森深入了解了农业决策以及餐厅在采购当地农产品方面面临的挑战。

尽管对学业缺乏信心，奥尔森还是决定再试一次大学课程。

“我开始想知道是否有一个学位可以让我深入了解美国农业的既定结构，并帮助我理解最终对小企业主和消费者产生巨大影响的决策，”她说。

在从事全职工作的同时，奥尔森还通过网络学习了社区大学课程，并完成了三个学期的课程，为转入农业与生命科学学院的农业综合企业项目做准备，该项目隶属于农业与应用经济学系。

自从转学到弗吉尼亚理工大学后，奥尔森就一直从事兼职工作，担任两门课程的助教，并担任农业与生命科学学院转学第一年体验班的同伴导师。作为一名 28 岁的本科生，奥尔森希望她的榜样能为其他在教育领域开辟自己道路的非传统学生提供支持。