校友在当地图书馆提供社会工作服务

一位第一次独自一人的年轻女性需要帮助才能驾驭租赁市场。一位老年人需要帮助来解释他在邮件中收到的账单。一对无家可归的夫妇只需要一部电话就可以拨打重要电话。

社会工作者经常帮助人们解决涉及健康保险、住房和复杂的医疗补助计划的复杂问题。他们还会在当地与人会面——帮助解决大大小小的问题。

提供这些服务的一个合乎逻辑的地方是公共图书馆。在里奇兰图书馆，社会工作主任李·帕特森 (Lee Patterson) 是其中一位提供帮助的人。

当帕特森于 2012 年从南卡罗来纳大学获得社会工作硕士学位时，她从未想过将其用于里奇兰图书馆——或任何图书馆。但 10 年后，她所做的正是她进入该领域时所设定的目标：帮助人们。

将社工纳入公共图书馆的想法始于旧金山公共图书馆，该图书馆于 2009 年成为第一个配备全职社工的图书馆系统。从那时起，全国 50 多家公共图书馆纷纷效仿。最早的图书馆之一是 Richland Library，它在 NPR 的一篇关于 2022 年新兴趋势的文章中得到了强调。

该图书馆在 2013 年从奈特基金会获得了为期两年的资助，用于对社区进行健康保险和平价医疗法案方面的教育，因此当帕特森被聘用时，她最初的任务是举办有关 ACA 的公共信息会议。