由蒙特利尔大学研究人员领导的科学家团队发现了一颗地球大小的系外行星

由蒙特利尔大学研究人员领导的科学家团队最近发现了一颗地球大小的系外行星，这是一个太阳系之外的世界，它可能布满火山，可能适合生命存在。这颗名为 LP 791-18 d 的行星可能会像木星的卫星 Io 一样频繁地经历火山爆发，这是我们太阳系中火山活动最活跃的天体。该团队包括纽约大学阿布扎比 (NYUAD)天文、粒子和行星物理中心的研究科学家 Mohamad Ali-Dib 。

这颗行星是使用宇航局的凌日系外行星测量卫星(TESS)、斯皮策太空望远镜以及一套地面天文台的数据发现和研究的。Ali-Dib博士专门领导了行星系统稳定性的研究，发现其行星的轨道是长期稳定的。此外，他的工作对系统中额外未知的地球大小行星的存在提出了重大限制，因为这些行星可能会破坏其轨道的稳定性。

在《自然》杂志上发表的题为“一颗温带地球大小的行星，潮汐加热穿过一颗 M6 恒星”的论文中，研究人员解释了他们是如何探测和研究这颗新行星的。LP 791-18 d 被发现绕着一颗小红矮星运行，该小红矮星位于南星座环形山约 90 光年外。研究人员估计，这颗新发现的行星仅比地球稍大、质量稍大。该系统中还有另外两颗以前已知的行星，分别称为 LP 791-18 b 和 c。每次行星 c 和 d 在轨道上相互经过时，较大的行星 c 会对行星 d 产生引力。这不断地使行星 d 变形并产生内部摩擦，这大大加热了行星的内部并在其表面产生了火山活动。

该研究还指出，LP 791-18 d 被潮汐锁定，这意味着它的一侧永远面对着它的恒星，而另一侧则处于持续的黑暗中。潮汐锁定，加上地球上怀疑的大量火山活动，将使 LP 791-18 d 能够维持大气层，并允许水在其夜间凝结。这很重要，因为行星维持液态水的能力是其潜在宜居性的关键。

行星 LP 791-18 c 最近被批准使用宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜进行观测。这篇新论文的发现表明，应该对 LP 791-18 d 进行类似的研究，以进一步研究其维持生命的能力。

Ali-Dib 说：“在宜居带发现一颗地球大小的行星可能存在火山活动，这是在寻找太阳系外生命方面向前迈出的一大步。” “下一步是使用 JWST 观察该系统，看看它能告诉我们有关其大气层的信息。”

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