宾夕法尼亚州立大学土壤科学博士候选人推出基于土壤的涂料初创公司

作为一名在波多黎各马亚圭斯大学任教的土壤科学研究生，Zoelie Rivera-Ocasio 发现自己正在寻找方法，让本科生的外展活动中的土壤研究变得更有趣。

在其中一项外展活动中，她为学生们制作了土基颜料。活动进行得非常顺利，她非常享受这个过程，Rivera-Ocasio 决定把这项活动作为一种爱好，她说。当她于 2021 年移居时，这个爱好变成了一项严肃的商业追求。

现在是宾夕法尼亚州立大学农业科学学院的土壤科学和生物地球化学博士候选人，Rivera-Ocasio 推出了她的初创公司Zoils & Pigments，生产水彩、水粉和蜡笔等土壤颜料，使用天然和环保成分用于艺术家和儿童。

Rivera-Ocasio 现在与她的丈夫 Eric Appeldoorn 一起经营的 Zoils & Pigments 是 Happy Valley LaunchBox 的参与者，该LaunchBox 由 PNC 银行的 2023 年春季 FastTrack 加速器计划提供支持。

“你在商店里找到的大多数油漆都含有合成颜料，这意味着它们是在实验室里用化学物质制成的，”里维拉-奥卡西奥说。“我们品牌的一个独特之处在于，我们直接从不同的土壤、矿物和植物中采购颜料。我们还通过讲故事的方式分享有关每种颜料的身份、特性和来源的信息。土壤都有名称和来源，因此通过共享这些信息，涂料就有了身份，人们可以培养与该地点的联系。”

Rivera-Ocasio 解释说，除了用于颜料的土壤之外，她的颜料的主要成分是金合欢树的树胶，它可以用作水彩粘合剂。他们产品中使用的土壤目前全部来自波多黎各的不同地区，但 Rivera-Ocasio 表示她正在努力打造中心县“欢乐谷”六色托盘，包括宾夕法尼亚州立大学的蓝色。

她说 FastTrack 加速器计划确实帮助他们了解了建立企业的具体细节，尤其是财务方面。

“我真正喜欢的是，这不是一个单独的指导，而是一个团队，”Rivera-Ocasio 说。“你有所有提供指导的顾问，但你也有队列。感觉就像一个社区——我们互相帮助，我们每个人都有自己独特的创业梦想。顾问们以我能理解的方式简化了建立企业的过程，但又没有简单到没有用处。真是大开眼界。”