在线大学学位课程的认证

在攻读在线学位时，选择提供适销对路证书的合法课程非常重要。

专家说，合法性的一个关键指标是认证，这是一个由外部机构进行的过程，以确保学校和特定学位课程——无论是在校园内、在线还是混合课程——达到一定的质量标准。虽然它是自愿的，但认证有几个好处，通常可以向其他学院和大学以及雇主验证一个项目。

根据教育部的规定，学校还必须获得“国家认可”的认证机构的认证，学生才能获得联邦财政援助。

认可学院和大学的高等教育委员会主席芭芭拉·格尔曼-丹利 (Barbara Gellman-Danley) 说，认可就是“质量保证”。

“关键是，通过认证的机构，不仅仅是它成为该大学及其家庭和学生与联邦财政援助的联系，这意味着已经有专业人士对其进行了评估并且它已经通过了一定的审查过程以确保它是一个高质量的程序，”她说。

以下是专家认为未来的学生应该了解在线学位课程认证的一些关键事实。

为什么在线课程的认证很重要?

专家说，大多数雇主——尤其是那些不熟悉在线学习的雇主——都希望验证求职者的在线学位是否来自认可的项目。此外，专家表示，转移学分在在线学习者中很常见，在认可课程中获得的学分更有可能被其他学校接受。

从未经认可的机构获得学位的后果可能代价高昂。Gellman-Danley 说，如果学位不是来自认可的学校，某些职业将不会授予执照或证书。合法的在线学位课程由教育部或非营利性高等教育认证委员会(称为 CHEA)认可的机构认证。

州立学院和大学协会学术创新和转型副主席特里布朗说，辨别一个项目的合法性应该是未来学生的首要考虑。

“如果学生正在寻找在线学位课程，那应该是他们的首要问题，”布朗说。“什么是认证机构?然后，注意这不是字母汤，它们确实是信誉良好的高等教育认证机构。”

CHEA 和教育部认可的机构认证机构有两打以上，还有更多的程序认证机构。

在线学习联盟 (Online Learning Consortium) 的首席执行官詹妮弗·马西斯 (Jennifer Mathes) 表示，对于寻求“微证书”的学生来说，认证可能不是那么重要在线学习计划的标准。她说，这些学生仍应确保他们的课程能获得合法的证书或证书。

“如果他们想要一个完整的学位，那么确保他们的项目获得认可是非常重要的，因为这会得到雇主的认可，”她说。“如果雇主看到学位来自文凭工厂，他们就不会接受它作为合法学位。我认为这很关键。”

项目如何获得认证?

CHEA 主席辛西娅·杰克逊-哈蒙德 (Cynthia Jackson-Hammond) 表示，认证是一个“基于自我评估和同行评估的合议过程”。它通常涉及自我审查，要求机构提供证据证明它们满足既定标准，以及现场访问，通常由一个团队进行，该团队包括来自类似机构的教师和管理人员以及认证机构选择的该领域的从业人员，以检查这些声明，专家说。

然后根据许多标准对学校进行评估，包括但不限于教学和学习等因素;毕业生就业安置;学校的财务和设施;个别课程和教师的质量;师生比例以及学校的管理方式。专家说，认证机构还关注学校是否有使命和战略计划，以及他们是否遵守这些计划。

Jackson-Hammond 说，对所有这些因素进行分析以确定机构是否正在提供“有利于学生成功的优质体验”。

专家说，认证机构会持续监控项目和机构，以确保它们继续符合标准。根据认证机构的不同，项目每隔几年就会重新认证一次。此外，Gellman-Danley 说，认证机构必须每五年由教育部重新认证一次。

“我们自愿参与这个认证过程，”布朗说。“这个过程的完整性非常重要，并且它仍然掌握在机构手中，而不是受到某些外部机构的监督。我们参与我们自己的认证过程。”

在线课程有哪些不同类型的认证?

Gellman-Danley 说，在线学习者应该确保一个项目同时获得机构和专业认证。机构认证适用于整个大学，而专业或“专业”认证则侧重于特定的学位、院系或学校——包括那些作为在线课程提供的课程。

然而，并不是大学的每个项目都有专业认证——这取决于该学科的学校和行业标准。Gellman-Danley 说，学生应该寻找经过认证的课程和机构。

专家表示，人们对质量的期望并不会因为在线课程而降低。

“重要的是要了解，当一个机构提供在线课程时，它必须满足相同的学术质量和标准，无论是在线还是面对面，”杰克逊-哈蒙德说。

然而，Mathes 说，认证机构会采取一些措施来确保这些项目满足在线学习者的特定需求。他们可能会研究学生服务的运作方式以及学生和教职员工的互动方式。

我如何判断在线课程是否获得认可?

未来的学生不应该仅仅因为一个机构“在网上表现出良好的形象”就认为他们获得了认可，布朗说。认证信息通常列在在线项目的网站上——专家说，这是开始研究的好地方。“输入关键字‘认证’，系统就会显示他们是否获得认证，”杰克逊-哈蒙德说。

专家还表示要提防所谓的“认证工厂”，或以最低标准对学校进行认证的在线团体。确认认证机构得到 CHEA 或教育部的认可。

未来的学生可以搜索CHEA 的认可大学目录或教育部的列表。专家说，学生也应该毫不犹豫地向学校官员询问有关认证的问题。

未来的学生还应该注意任何可能表明学校不合法或可能有失去认证危险的警告标志。面临失去认证风险的学校通常需要在其网站上发布该信息，“因此未来的学生应始终在申请前进行调查，”Mathes 说。

她说，学生们还应该警惕那些看起来“本质上是掠夺性的”并且更注重赚钱而不是学生的学校，因为这些学校可能是骗局。她说，大多数认证机构也在寻找这一点。

Mathes 说，护理或其他医学领域等专业课程的学生应该询问临床和实习的安置率。很难安置学生的学校将是“一个巨大的危险信号，表明学校有麻烦了，”她说，“因为即使是社区也不尊重学校。”

专家说，学校很少会失去认证，而且他们经常会收到大量警告，要求在这种情况发生之前解决任何问题。但专家表示，未来的学生在审查他们的潜在学校时仍应保持警惕，并注意任何潜在的危险信号。

“对于许多机构来说，迹象就在那里，”Gellman-Danley 说。