在凯文杜兰特交易后布里奇斯变成了一名领袖

在他最近的第二个季后赛系列赛中，米卡尔布里奇斯没有被包夹。他没有被闪电击中。对方防守队员并没有拒绝让他接球，也没有试图将球从他手中夺走。它希望Bridges 发挥作用，因为这意味着他的最佳 NBA 队友不会这样做。

达拉斯小牛队的防守策略——将德文布克和克里斯保罗排除在比赛之外——是在打赌菲尼克斯太阳队的其他球员，包括布里奇斯，不能或不愿站出来。它的效果很好，足以迫使球队与 NBA 战绩最好的球队进行第 7 场比赛，而且它的效果甚至更好。历史上更好。随着赛季的临近，菲尼克斯队在主场落后 40 分，但两名明星后卫都没有投进一球。

布里奇斯 11 投 3 中得到 6 分，这些数据反映出他的球队完全缺乏进攻流畅性。预备队前锋卡梅伦约翰逊以 12 分领先太阳队。

“我认为你总是试图阻止任何特定球队中的两三名最佳球员，让‘其他人’打败你，”时任小牛队第六人的斯宾塞丁威迪最近说道。“这在菲尼克斯队很明显，尤其是去年，Book 和 CP 就是那些人。然后显然你必须防备 [Deandre] Ayton，因为他的得分效率很高。所以是的，这是让 CJ，让 [Jae ] 克劳德，让米卡尔，让那些家伙打败你。

在他作为布鲁克林篮网队成员的第一场季后赛上半场，布里奇斯 16 投 10 中拿下 23 分。在第二节，他在乔尔·恩比德和詹姆斯·哈登的反弹后命中了一个单腿后仰跳投，ESPN 分析师JJ 雷迪克在广播中说，“如果你在四个月前，也就是 1 月中旬告诉我， Mikal Bridges 有这么大的包袱，我不会相信你的。” 到目前为止，布里奇斯是费城 76 人队最大的问题。

下半场，76 人队对他的防守更加积极。他们让他很难接球，并在挡拆时对他进行闪电战。主教练里弗斯告诉记者，他们不得不停止让布里奇斯在太空打球，因为他“太优秀了”。

作为布鲁克林篮网队的一员，布里奇斯的篮球生活发生了天翻地覆的变化。当他在 2 月到达凯文杜兰特的交易时，他将熟悉的舒适换成了更多的领导角色。在他身着网队队服的第三场比赛中得到 45 分后，他说他“一生中”在任何级别上都没有得到过 40 分。在 26 场常规赛中(不包括他在决赛中的四秒)，布鲁克林布里奇斯场均得到 27.2 分，真实投篮命中率为 60.7，使用率为 29.5%。

“我们都认为他会成为一名场均 20 分的球员，”现在是他在布鲁克林的队友的丁威迪说。“我们只是不知道他会像一个场均 27 分的人，这太棒了。”

让布里奇斯更多关注的不仅仅是防守。ESPN和The Athletic都有专题报道，他还与Redick和CJ McCollum一起做过播客。每个人都想知道这种转变从何而来。

“我并没有把任何事情复杂化，”布里奇斯说。“我没有喝任何不同的东西，我没有吃任何不同的东西，我什么都没有改变。我只是不断变得更好并继续工作。我认为这就是人们试图过度思考的东西。你所要做的就是得到更好的。”

布里奇斯在费城砍下 30 分的那一天，他的老教练嘲笑他投了多少球。“除了枪，他什么都能开，”蒙蒂威廉姆斯告诉记者，他开玩笑说他睡觉时双手都准备好了。不过，在某种程度上，菲尼克斯去年五月的耻辱失利和布里奇斯在网队的季后赛处子秀是同一事物的两个方面。在第 7 场比赛之后，布里奇斯和太阳队都不知道他会在这里这样做，但他们不想再那样出去了。

“你认为我们整个夏天都在做什么?” 约翰逊说。

布里奇斯有成长的烦恼。在他到达布鲁克林之前，他只是把他们中的大部分都弄走了。由于本赛季早些时候保罗和布克长时间缺阵，太阳队对更多组织进攻的需求变得更加迫切。布里奇斯在休斯敦 24 投 4 中，在华盛顿 15 投 6 中，在克利夫兰 15 投 3 中，全部失利。

“每个人都认为这只是绿草如茵，但是伙计，你将不得不经历一些事情来学习并变得更好，”布里奇斯说。“当我有点挣扎时，这就是我在菲尼克斯的教练告诉我的全部内容。他们就像，'这对你有好处。继续拥抱它。' 这就是我所做的，保持高昂的精神，继续努力成为最好的球员，最好的队友，最终这会有所帮助。”

他在一月份变得更加自如：对阵布鲁克林得到 28 分和 9 次助攻，在圣安东尼奥的关键时刻接管，对阵多伦多时得到 29 分和 6 次助攻。交易前六天，在波士顿，威廉姆斯为布里奇斯而不是保罗制定了比赛后期的战术，以进行边路挡拆。Bridges 带球上篮，绕过挡拆，并完成了一个 CP3 风格的中距离跳投。

布里奇斯被称为钢铁侠，但对于他的“双胞胎”约翰逊来说，每天的出现不仅仅是在颠簸和瘀伤中打球。“他只是喜欢这样做，”约翰逊说。“他在场。他每天都全力以赴，充满活力，充满个性。” “即使事情变得艰难”也是如此。

一直以来，布里奇斯的计划都是全力以赴地发挥自己的作用，同时为扩大角色做好准备。“如果我只是在那里抢篮板而不是投篮，那并不意味着我没有在健身房里进行进攻性的所有工作，”布里奇斯说。在菲尼克斯，他知道自己“不会每次都扮演 Book 的角色然后下场做出决定，但我会去训练，训练后我会在比赛中努力并做很多事情我可能无法在游戏中接触到的东西。”

约翰逊从未在没有布里奇斯的情况下打过一场 NBA 比赛。“你现在看到的，”约翰逊说，是布里奇斯在保罗、布克和教练组周围“充当海绵”的产物。他想出了如何到达他的位置并从中距离上升，如何利用他的速度和长度来发挥自己的优势，如何攻击角度和制造犯规。

“他有点创造了自己的身份，”约翰逊说。“缓慢但肯定。我看到，在我职业生涯的早期，他开始做那个引体向上。引体向上，引体向上，引体向上。然后他开始在他的比赛中根深蒂固，根深蒂固，根深蒂固。他一直是一个出色的切入者，他总是能够在转换中发挥作用，但补充说，干拔为他创造了奇迹，并且他一直在不断磨练。所以现在他能够发挥所有三个水平并达到他的水平斑点。但他逐渐将其滴入。”

每次太阳队对阵密尔沃基雄鹿队时，克里斯·米德尔顿都会注意到布里奇斯在比赛中的某些方面有所改进或获得了信心。“你会看到它的到来，”米德尔顿说，他自己几年前就从一名后卫和定点射手成长为一名全明星球员。在布里奇斯的第三个赛季中，他在总决赛的一场比赛中砍下 27 分，同时在另一端纠缠米德尔顿。上个赛季，他有 17 次得分超过 20，然后在季后赛首轮布克缺阵的情况下，他在 47 分钟内丢下 31 分。

“我不知道人们是否一直在关注，”约翰逊说。“在过去的几年里，这家伙又不是没有得分。”

在他的新秀赛季之前的夏季联赛中，布里奇斯告诉 Vice Sports ，他正试图追随科怀伦纳德和保罗乔治走过的道路。上个月，在波士顿的一场后来居上的胜利中砍下 38 分后，他告诉 ESPN，他研究了乔治和米德尔顿。当他被交易时，那些在幕后看到他工作的人用共同的主题提供了鼓励的话。

“我当时想，‘哟，去布鲁克林对你来说是一个新的机会。去那里做你的事。你可以成为那里的人，’”前太阳队后卫杰文卡特说。

“当交易下降时，我给他发了短信，以充分利用一个更大的角色，”前太阳队前锋Jae Crowder说。“这是一个更大的舞台，更大的角色，所以要好好利用。”

然而，没有人能编写出这样的脚本。在网队，布里奇斯本赛季比伦纳德、乔治或米德尔顿得分更多，出手次数更多，上罚球线的次数更多，无论是在每场比赛还是每场比赛中。他的使用率也比他们中的任何一个都高，而且根据 Synergy Sports 的说法，他单打得分效率更高。

“这证实了我一直以来的想法，”在维拉诺瓦执教布里奇斯的杰伊赖特说。“但我还是得说这太棒了。”