2018年夏秋两季,一家号称“中国最大”的驾校斥资1 8亿元,购买了不超过1000台VR驾驶模拟器及相关软件和服务,模拟危险驾驶场景。这个模拟
2018年夏秋两季,一家号称“中国最大”的驾校斥资1.8亿元,购买了不超过1000台VR驾驶模拟器及相关软件和服务,模拟危险驾驶场景。这个模拟器用的是HTC Vive pro头显。
上述信息是HTC Vive中国区总裁王丛青在今年11月多哈世界教育创新大会(WISE)上告诉中国投资网的。“HTC的VR产品在教育行业有很多客户和合作伙伴。”他不禁有点自豪地说。
在交流中,王丛青出人意料地将HTC的VR产品的应用范围从教育拓展到了外部:不仅是驾校,还包括K12教育、医疗、工业培训,甚至未来还会进入航空航天、安防领域。他是一个活跃的VR小号手,你可以在网上看到他参加大量相关活动和接受媒体专访的记录。
这就不难理解王丛青为什么对VR如此热衷了。VR是曾经的智能手机厂商HTC未来的希望,甚至可能是唯一的希望。而他有责任实现这个希望。
“诺基亚第二”的B计划
在过去的几年里,HTC的日子并不好过。其业务在2011年达到顶峰,销售额超过诺基亚,在北美一度超过苹果。接下来,它卷入了与三星和苹果的诉讼。再加上产品设计和营销策略上的问题,营收开始下滑,一年不如一年。2018年,HTC终于扭亏为盈,但市值已经从2011年的巅峰338亿美元下降到2018年的10亿美元左右。到2017年,HTC的智能手机出货量在全球市场的占比已经不到1%。在外界看来,HTC“诺基亚II”的命运几乎已成定局。
即使HTC还没有放弃对智能手机的希望,它也需要一个B计划来另辟蹊径。2015年,HTC宣布将进军虚拟现实(VR)领域。
这是HTC的生死抉择。当时感觉像是要抓到救命稻草了。2016年,VR风口刚起来。这项技术虽然诞生于20世纪60年代,但在很长一段时间内只用于军事和医疗领域。美国游戏公司Valve在2013年实现了视觉技术的突破,提高了文章分辨率,降低了延迟,让普通用户使用VR消费娱乐成为可能。微软、索尼等互联网和硬件厂商迅速跟进。2014年,脸书以20亿美元收购了VR头显制造商Oculus Rift。2015年,微软推出了基于VR和增强现实(AR)技术的混合显示技术(MR)硬件Hololens。这期间迅速掀起了一股VR热潮。
2016年是公认的VR元年。CB Insights表示,2016年全球VR/AR投资较2015年激增118.1%。其他统计认为增长了300%以上。数据不一样,但结论是一样的:VR市场即将爆发。HTC敏感的商业嗅觉使其提前布局,并于2016年推出Vive系列VR头显,与微软、索尼等厂商并列全球头显VR硬件厂商。今年邀请了有VR R&D和市场化背景的王丛青担任HTC Vive中国区总裁。
但市场马上给了王丛青一个下马威。2016年下半年,全球VR投资热潮骤然降温。2017年全球VR投资仅增至24亿美元,2018年降至22.1亿美元。
造成这种现象的主要原因,一句话,VR市场起步于C端,但市场和技术还不够成熟。VR的应用场景不够,内容吸引力不够,产品定价偏高。VR头戴设备大多在4000元以上,这还不算支持PC或手机终端的成本。游戏用的高端VR产品高达几万甚至上万。但技术离实用化还有一步之遥,导致体验不佳。VR以“沉浸式体验”为卖点,但平视分辨率一般只能达到2K。一般认为需要达到8K才能保证用户长时间使用不会头晕。
IDC数据显示,2016年,VR游戏内容制作商占比55%;影视娱乐内容占40%,B端内容只占5%。但是,除了部分重度游戏客户,大部分消费者没有硬性需求
但东方不亮西方亮,C端市场不景气。以教育、培训、营销为主的B端垂直应用逐渐得到重视和发展。IDC认为,到2020年,B端的市场份额将达到60%左右。
整体来看,2017-2018年VR市场处于投资潮撤退的状态。大量企业在VR市场撤退,英特尔终止了自己的VR项目,老牌VR/AR公司ODG倒闭。谷歌投资的Magic Leap在2018年发布了第一款VR眼镜,但半年只卖出了几千副,与最初预计的10万台完全是指数级的差距。
教训是,光卖VR硬件是吹不动风口的。
此时的HTC,日子更难过。智能手机业务复兴无望,VR设备也没有给HTC带来营收增长。沉重的亏损压力迫使HTC在2017年底将智能手机Pixel的核心业务部门出售给谷歌,换来11亿美元。这个价格甚至超过了HTC当年营收的一半以上。然而HTC对VR的态度却出乎意料的坚定。HTC创始人王雪红公开表示,我们公司能让人记住的产品不仅是智能手机,还有VR。2018年3月,王雪红在西班牙移动通信大会(MWC)上表示,HTC的战略是“VR/AR 5G区块链”。
如果说2015年HTC宣布进军VR还能让人觉得是“临时抱佛脚”,但经过三年的不断努力,王雪红的表态让人感觉HTC在VR的道路上走的很坚决。
HTC想做一个VR生态系统。
如果只关注它的VR产品而不管HTC的手机业务,那么HTC的日子其实还不错。
在2019年初的一次演讲中,王丛青表示,HTC的VR产品在中国的市场份额为49%,在全球的市场份额为36%。这些数据看起来很美。
2018年,HTC在全球VR头戴市场收入份额中排名仅次于索尼和Oculus。图片来源:策略分析
市场环境也相对宽松。HTC在中国几乎没有目标公司。微软的Oculus通过小米的品牌化进入这个市场,与HTC的VR产品形成了一定的竞争关系,但并不强。Oculus和小米的产品价格便宜,覆盖低端。Vive的产品和价格覆盖中高端,应用场景比Oculus更丰富。VR还是一个增量市场,双方完全没有意识到你死我活的竞争状态。
由于VR市场仍有回旋余地,HTC的布局相对平静。目前,它的策略是“生态化”。
在硬件技术开发方面,HTC的合作伙伴包括Valve等VR技术开发突破,高通等芯片巨头,中国移动等运营商,都是云VR合作的伙伴。在to B的业务中,HTC的主要合作集中在教育、培训、医疗、虚拟空间设计等领域,合作伙伴从公司到政府都有。总之,HTC火力全开,可能爆发的赛道、应用、服务合作等领域,到处都铺了大摊子。
总的来说,各种合作都有两个特点:第一是强调开放性,可以吸引更多的合作者和开发者,同时也兼容Oculus等竞争对手的产品。越兼容的产品,在VR标准制定中的话语权越高;第二种是合作比较分散,这样可以分散风险。HTC已经投资了100多家公司和平台。对于Vive X加速器这样的重要平台,HTC投入了1亿美元,VR聊天的投入也不过400万美元。这种投资可以分散风险,同时在VR领域形成广泛的渗透,有利于把握技术和市场的发展方向。
HTC通过2016年成立的VR创投联盟筹集了建立这样一个大生态所需的资金。
HTC到处撒网,但重点是B端。这也是2017年VR商业化的发展方向。To B的做法可以保证产品相对稳定的利润率,进而保证厂商相对稳定的收入。HTC的另一个优势是,它不仅可以从硬件销售中赚钱,还可以从软件和内容中赚钱。
在所谓的“VR寒冬”中,硬件的投入下降,而文章、游戏、技术和解决方案的投入增加。图片来源:赛迪顾问。
王丛青向中国投资网透露,目前HTC约70%的VR收入来自B端。教育培训领域是HTC重点拓展的方向,约30%的B端客户来自该领域。一位从事教育科技硬件开发和营销的人士对中国投资网表示,教育是逆周期行业。在当前经济不确定的情况下,教育技术的投入会增加,从而带动教育VR市场的需求增加。这意味着,无论你投资什么,你都可以通过投资教育获得稳定的利润。
“我们的(VR)盈利其实是有的。未来一两年,HTC的营收将从这里(VR)获得。”王丛青说。从HTC的财报数据来看,其营收下滑已经停止。四年的VR战略帮助其稳住了阵脚。
窗口期还有两三年。
仅仅坚守阵地是不够的。世界仍在变化。
变化来自于技术的进步。5G和云VR。5G在2019年开始了第一个商用年,另一个是正在试点的千兆带宽。两者都被业内称为“双G”。在VR领域,5G构成无线移动场景,千兆带宽构成室内使用场景。简单来说,“双G”的落地将改变VR用户体验和终端成本的制约。云VR将VR头戴设备的大部分功能放在云端,VR头戴设备变得更轻便,佩戴更舒适,实现更好的“沉浸式体验”。
头显笨拙的“VR1.0时代”已经结束。
但2.0时代尚未到来,市场处于新旧交替之中。王丛青表示,新技术将推动VR市场在未来一两年内以30-50%的速度增长。未来三年左右会有爆发。HTC已经推出了该领域的相关硬件产品,并与运营商合作,重点在中国。HTC并不担心未来脸书和微软会和HTC一起抢占中国市场。王丛青认为,“美国市场80%的VR业务都集中在游戏上”,向其他行业拓展还需要四到五年的时间,而美国厂商还没有尝试生态建设。
“Oculus能做什么?玩游戏。这只是一个应用程序。它不做B2B,不做教育,不投资企业级创业公司。”王丛青对脸书VR生态能力的评价有点粗暴。
然而,还有一个不可忽视的巨无霸,今年再次登上VR舞台的华为。
华为在2016年推出了第一代VR产品,华为消费者业务CEO余承东表示,该产品“处于测试阶段”。这是真的。华为保持了两年的沉默,没有推出二代产品,而是启动了自己的VR内容开发平台。同时也孵化了一系列辅助产品,为内容开发者提供开发便利。今年年底推出的华为VR眼镜,价格只有今年年初发布的Vive Focus Plus的一半,重量是Focus Plus的三分之一。一磅重的头显变成了166克的眼镜,只比谷歌眼镜重46克。
赛道上,华为和HTC也不一样。华为VR内容提供商、银河威尔创始人胡恒向笔者透露,华为未来将专注于社交和文章VR,并有将两者结合的意向。比如体育赛事或演唱会文章时,VR用户会坐在虚拟的盒子里,通过VR与观看文章的朋友交流。
华为目前走的是C端路线,依然不影响HTC的B端。但是,它的入场给我们的启示是:你永远不知道哪只大象会进入,它会走哪条路。
王丛青对此并不焦虑。他认为,云VR要实现市场化营销还需要两三年时间;华为VR的文章赛道是拿5G做营销的“噱头”。“现在投资to C是在烧钱。”王丛青说。这个市场还不明朗,HTC显然不想在C端和各种公司竞争。
即使抛开C端的竞争,留给HTC布局B端,根据王丛青的判断,建立全面生态和平台的窗口期还有两三年。To B的业务发展比To C的慢很多。此外,HTC近年来的业务萎缩,降低了其技术和资本实力,一个完整的VR生态发展对其来说变得越来越关键。至于能否尽快完成生态建设,迎接市场爆发,王丛青回复中国网:“我们的优势是专注。”
HTC的VR战略已经进入中场,没有退路了,不能不专注。
声明本站所有作品图文均由用户自行上传分享,仅供网友学习交流。若您的权利被侵害,请联系我们