斯堪的纳维亚狼被发现携带许多有害突变

在一项新的科学研究中，乌普萨拉大学的研究人员表明，斯堪的纳维亚狼的基因组中携带着大约100,000个有害突变。只要有害突变可以被健康的基因变异所补偿，这就不会成为问题。然而，由于狼群的近亲繁殖程度很高，因此双重有害变异的发生率每一代都在增加。

突变在所有生物体中不断发生，其中许多变化会对生存和繁殖产生有害影响。然而，由于每条染色体有两个副本，因此个体通常会受到其中一个完好无损的副本的保护。但在近亲繁殖的情况下，可能会发生个体携带两个有害突变的副本，这会导致称为近亲繁殖衰退的问题。

乌普萨拉大学的研究人员首次调查了斯堪的纳维亚狼群中100只狼以及相应数量的芬兰和俄罗斯狼中有害突变的发生情况。他们发现，每个个体的整个基因组(狼的基因组约有24亿个位置)平均有大约100,000个有害突变。

“我们看到几代人之间发生了明显的变化。在建立斯堪的纳维亚种群的狼中，大多数有害突变仅发生在一个副本中，但随着近亲繁殖的每一代，两个副本中发现的突变比例增加，”LinnéaSmeds解释说，乌普萨拉大学生态学和遗传学系的生物信息学家，也是该研究的第一作者。

斯堪的纳维亚狼种群仅起源于三个个体，因此是高度近交的。当新的狼从芬兰移民并繁殖后，两个副本中有害突变的比例有所下降，但仅仅几代之后，它又再次增加。研究人员的结论是，需要更连续的狼群迁徙，以减少近亲繁殖并避免从父母双方遗传有害突变。

“我们不知道所有这些突变的确切功能;即使对人类进行了如此彻底的研究，情况也是如此。也就是说，我们可以假设一个人的有害突变越多，情况就越糟——尤其是如果他们出现两个副本，因为没有健康的变体来补偿有害的变体，”Smeds解释道。

该研究发表在《分子生态学》杂志上。

在斯堪的纳维亚半岛的狼身上发现了许多缺陷，例如变形的椎骨和隐睾症(当两个睾丸都不能下降时)，未来可能会出现更多此类问题。研究人员研究的一些突变可能会导致这些缺陷。

在保护生物学中使用来自整个基因组的信息是一种相对较新的做法，并开创了一个全新的研究领域：保护基因组学。