新的食品技术可以让世界上80%的农田回归自然

这是全球范围内保护的基本问题：粮食生产、生物多样性和生态系统中的碳储存正在争夺同一块土地。随着人类需要更多的食物，更多的森林和其他自然生态系统被砍伐，农场集约化，对许多野生动植物变得不那么宜居。因此，目前专注于蒙特利尔COP15峰会的全球保护将失败，除非它解决粮食生产的根本问题。

幸运的是，正在开发大量新技术，使全系统的粮食生产革命成为可能。根据我们中的一个人(克里斯)最近的研究，这种转变可以满足不断增长的人口对全球不到20%现有农田的日益增长的粮食需求。或者换句话说，这些技术可以在大约一个世纪内释放至少80%的现有农田。

大约五分之四用于人类粮食生产的土地被分配给肉类和奶制品，包括牧场和专门种植用于饲养牲畜的作物。把整个印度、南非、法国和西班牙加起来，你就有了用于种植作物然后喂养牲畜的土地数量。

尽管一些国家的素食者和纯素食者人数不断增加，但全球肉类消费量在过去20年中增长了50%以上，并且本世纪将翻一番。从目前的情况来看，生产所有额外的肉类将意味着要么将更多的土地变成农场，要么将更多的牛、鸡和猪塞进现有土地。这两种选择都不利于生物多样性。

肉类和奶制品生产已经是一项令人不快的业务。例如，大多数鸡都是在高密度饲养场养殖的，猪肉、牛肉，尤其是奶牛养殖也是如此。当前的技术对生物多样性和气候来说是残忍的、污染的和有害的——不要被卡通片中吐出雏菊的快乐母牛所误导。

除非正面解决粮食生产问题，否则我们只能抵制不可避免的变革，而且往往没有获得长期成功的希望。我们需要解决生物多样性变化的根源。全球应对气候变化的主要方法是关注原因并尽量减少温室气体排放，而不是制造数十亿把遮阳伞(尽管我们可能也需要这些)。生物多样性也是如此。

那么，我们该怎么做呢?

细胞农业提供了另一种选择，可能成为本世纪最有前途的技术进步之一。有时称为“实验室培育食品”，该过程涉及从真实动物细胞培育动物产品，而不是培育真正的动物。

如果从动物细胞中培育出肉或奶对您来说听起来很奇怪或令人作呕，那么让我们正确看待这一点。想象一家啤酒厂或奶酪厂：一个装满金属大桶的无菌设施，生产大量啤酒或奶酪，并使用各种技术来混合、发酵、清洁和监控过程。将大麦或牛奶换成动物细胞，同样的设施将成为可持续且高效的乳制品或肉类产品生产商。

虐待动物的行为将被消除，奶牛不再需要在田间四处游荡，工厂将占用更少的空间来生产相同数量的肉类或牛奶。

其他新兴技术包括微生物蛋白质生产，其中细菌利用来自太阳能电池板的能量将二氧化碳和氮以及其他营养物质转化为碳水化合物和蛋白质。这可以产生与大豆一样多的蛋白质，但只有7%的面积。这些可以用作蛋白质食品添加剂(大豆的主要用途)和动物饲料(包括宠物)。

甚至可以通过海水淡化或从大气中提取二氧化碳来生成糖和碳水化合物，所有这些都无需经过活的植物或动物。由此产生的糖在化学上与从植物中提取的糖相同，但产生的面积仅为传统作物所需面积的一小部分。

即使需求不断增长，这些新技术也会产生巨大的影响。尽管克里斯的研究基于全球肉类消费量将翻一番的假设，但它仍然表明至少80%的农田可以被释放用于其他用途。

这片土地可能成为自然保护区或用于储存碳，例如，在森林或泥炭沼泽的涝渍土壤中。它可以用来种植可持续建筑材料，或者只是用来生产更多可供人类食用的作物，以及其他用途。

生产大量粪便、骨头、血液、内脏、抗生素和生长激素的工业化畜牧系统也将消失。此后，任何剩余的畜牧业都可以以慈悲的方式进行。

由于对土地的压力较小，对化学品和杀虫剂的需求就会减少，作物生产可能对野生动物更加友好(目前全球采用有机农业是不可行的，因为它的生产力较低)。由于新技术需要大量电力，因此这种转变必须与向可再生能源的全面转变相结合。

将这些技术转化为大众市场生产系统当然会很棘手。但如果不这样做，可能会导致农业强度不断增加、圈养动物数量增加，甚至更多的自然消失。

避免这种命运——并实现80%的耕地减少——将需要大量的政治意愿和对这些新食物形式的文化接受。它将需要经济和政治上的“胡萝卜”，例如对理想技术的投资、补贴和税收减免，以及“大棒”，例如增加税收和取消对有害技术的补贴。除非发生这种情况，否则生物多样性目标将继续错过，一个接一个的COP。