研究人员开发出一种新的癌症检测方法使定期监测变得负担得起

国立大学 (NUS) 的科学家发现了一种新型的低成本癌症检测方法。这种新的测试被称为 Heatrich-BS 分析，对经过加热的临床样本进行测序，以分离出患者血液中发现的癌症特异性特征。

这种新方法为组织活检提供了一种有前途的非侵入性替代方法。与其他测序方法的成本高达 1,000 新元相比，它从开始到结束的成本约为 50 新元(约合 37 美元)。在助理教授 Cheow Lih Feng 的带领下，该团队由来自新加坡国立大学设计与工程学院生物医学工程系以及新加坡国立大学健康创新与技术研究所的研究人员组成，目前正在探索行业合作伙伴关系，以将他们的技术推向市场。

“当你有一个 50 新元的测试时，它开辟了很多途径，因为它是负担得起的，所以你可以相当定期地进行测试，”助理说。Cheow 教授指出他们的检测方法有可能用于常规癌症监测。

癌症液体活检

目前的癌症检测方法可能缺乏敏感性或过于昂贵而无法用于定期筛查。我们血液中的 DNA，即告诉我们的细胞如何合成蛋白质和其他重要生物组成部分的遗传信息，是由我们身体的不同器官产生的。癌细胞还会将 DNA 释放到血液中，这可以通过分析血液样本(称为液体活检)来检测。然而，筛选样本中的所有遗传物质——一种称为全基因组测序的方法——可能是昂贵且劳动密集型的。

一些临床医生转而针对无细胞 DNA 中的癌症特异性特征，这几乎就像在一大群人中寻找特定的面孔，而不是检查每个人。然而，即使这样的方法也可能不完美，助理。Cheow教授解释道。他说：“有些患者的癌症特征可能看起来略有不同，这让他们得以通过筛查过程。”

Cheow Lih Feng 助理教授(右)、他的前博士生 Elsie Cheruba 博士(左)和他们的团队开发了 Heatrich-BS 检测方法，这是一种经济实惠且高度敏感的癌症血液检测方法。这种新的检测方法具有很大的潜力用于常规癌症监测。图片来源：新加坡国立大学

以一小部分价格进行更灵敏的测试

助理。Cheow 教授的团队发现了一种方法，可以丢弃患者 DNA 中的非信息部分，以瞄准大多数癌症特异性生物标志物集中的位置。

我们的 DNA 由称为核苷酸的分子组成：腺嘌呤 (A)、胸腺嘧啶 (T)、鸟嘌呤 (G) 和胞嘧啶 (C)。癌症特异性特征往往集中在基因组中具有高重复 C 和 G 核苷酸的区域，称为 CpG 岛，仅占我们基因组的 1% 左右。

“我们正在进行一些不相关的实验，我们的一位研究人员加热了一个样品，”助理。Cheow 教授说，讲述了该团队的意外发现，即热量破坏了基因组的非信息部分，但 CpG 岛基本上完好无损。这使他们能够对剩余的基因组进行测序，并以平均市场价格的一小部分来检测癌症的存在。

“与简单的蛋白质生物标志物测试相比，我们以几乎相同的成本获得了一种更灵敏的检测方法，”他说，“我们的方法真正专注于对这些最重要的区域进行测序。”

新加坡国立大学团队于 2022 年 9 月 9 日在科学杂志《科学进展》上发表了他们的发现，并且还为他们的发现申请了专利。

造福患者、医生和科学家

Heatrich-BS 检测已在新加坡国家癌症中心进行试验，用于监测结直肠癌患者。通过将他们的血液分析结果与对患者肿瘤大小进行成像的 CT 扫描结果进行比较，研究小组发现，在患者血液样本中检测到的癌症特异性 DNA 的数量与其肿瘤的大小之间存在高度相关性。时间。

“通过这种方式，医生可以监测患者对治疗的反应并调整他们的治疗方案，”Asst。周教授说。他还指出，他们的方法有可能普遍适用于所有类型的癌症，因为它们都证明了用癌症特异性生物标志物丰富 CpG 岛的特性。“这是一刀切，”他补充道。

该检测还可能有助于加速未来的学术研究，帮助科学家以低成本研究不同的癌症亚型，从而改善未来癌症诊断和治疗的发展。

助理。Cheow 教授和他的团队现在正在探索通过与制药和生物技术公司合作将他们的检测商业化的方法，这些公司可以帮助将 Heatrich-BS 检测推向市场。“我们对我们的结果感到兴奋，许可讨论正在进行中，”他说。