FDA的变化带来了更便宜更容易获得的助听器

现在，对于许多有听力障碍的人来说，获得帮助要容易得多，也便宜得多。

现在可以在没有专家处方的情况下出售助听器。场外交易(OTC)助听器于 10 月开始上市，价格可能比处方助听器低数千美元。

据食品和药物管理局称，约有 3000 万人患有听力损失。但在可以使用助听器的人中，只有大约 20%寻求帮助。

谁可能会得到帮助

FDA 批准了适用于轻度至中度听力损失成人的OTC 助听器。这可能包括那些听不到电话的人，或者把电视音量调得太大以至于其他人抱怨的人。

它还可能包括在嘈杂的地方难以理解群组对话的人。

OTC 助听器不适用于听力损失较深的人，其中可能包括难以听到较大噪音的人，例如电动工具和汽车。根据在佛罗里达大学任教的听力学家 Sterling Sheffield 的说法，它们也不适合突然或只有一只耳朵失去听力的人。这些人需要去看医生。

听力测试

在柜台购买之前，您通常需要进行听力测试并从专家处购买助听器。情况不再如此。

但人们可能很难衡量自己的听力。您仍然可以选择只为该测试看专科医生，这通常由保险承保，然后自行购买辅助工具。在预约之前检查您的承保范围。

还有许多应用程序和调查问卷可用于确定您是否需要帮助。一些场外销售商还提供听力评估或在线测试。

谁在卖

几家主要零售商现在在网上和商店货架上提供非处方助听器。

例如，Walgreens 药店在全国范围内以 799 美元的价格销售 Lexie Lumen 助听器。沃尔玛提供的 OTC 助听器价格从每对 200 美元到 1,000 美元不等。它的健康中心将提供听力测试。

消费电子产品连锁店 Best Buy 在网上和近 300 家商店提供 OTC 助听器。该公司还提供在线听力评估，商店员工接受有关听力损失阶段以及如何安装设备的培训。

总体而言，有十多家制造商生产不同型号的 OTC 助听器。

Sheffield 说，随着 OTC 市场的发展，新设备将占据大部分。有些可能是以前需要处方的助听器，只适合轻度至中度听力损失的人使用。

匹兹堡大学的听力专家凯瑟琳·帕尔默 (Catherine Palmer) 说，购物者应该预料到会有很多设备进入和离开市场。

“这将需要很长一段时间才能稳定下来，”她说。

要注意什么

在盒子上寻找 OTC 标签。FDA 批准在没有处方的情况下销售的助听器必须贴上 OTC 标签。

这将帮助您将 OTC 助听器与有时标记为声音或听力放大器的更便宜的设备(称为个人声音放大产品或 PSAP)区分开来。虽然它们通常面向老年人销售，但它们的设计目的是为了让听力正常的人在某些环境(例如打猎)中听到更大的声音。放大器不接受 FDA 审查。

“人们真的需要阅读描述，”听力损失协会执行董事芭芭拉凯利说。

并检查退货政策。这很重要，因为人们通常需要几周的时间来适应它们，并确保它们在最需要它们的情况下工作。这可能包括在电话里或在嘈杂的办公室或餐馆里。

销售 OTC 设备的公司是否提供说明或应用程序来协助设置、安装和声音调整?专科医生也可以提供帮助，但需要支付上门诊治的费用，这很少由保险承保。

谢菲尔德表示，助听器并不复杂，但佩戴起来也不像戴一副老花镜那么简单。

“如果你从未试过或戴过助听器，那么你可能需要一点帮助，”他说。

成本

Sheffield 说，大多数 OTC 助听器一对的价格在 500 美元到 1,500 美元之间。他指出，有些可能高达 3,000 美元。

而且这不是一次性费用。它们可能必须每五年左右更换一次。

听力专家表示，随着市场的成熟，OTC 价格可能会进一步下跌。但它们通常已经比处方药便宜，后者的售价可能超过 5,000 美元。

坏消息是助听器的保险范围参差不齐。一些 Medicare Advantage 计划提供需要处方的设备的承保范围，但常规 Medicare 则不需要。那里有折扣，包括 Medicare Advantage 保险公司 UnitedHealthcare 与 AARP 合作提供的一些折扣。

购物者还可以使用健康储蓄账户或灵活支出账户中预留的资金来支付设备费用。

不要试图通过只购买一个助听器来省钱。根据听力学会的说法，人们需要双耳具有相同的听力水平，才能弄清楚声音的来源。