新的脑成像研究寻求慢性疲劳之谜的答案

24 岁的职业康复顾问纳迪亚 (Nadia) 充满活力、活泼、精力充沛，过着她最美好的生活。然后疲劳占据了上风。

现在，距离她首次出现慢性疲劳症状已过去五年，她正在参加阳光海岸大学一项新的脑成像研究，以寻求更好、更快的方法来诊断和治疗影响全球超过 2400 万人的虚弱综合症.

“我发现人们不明白一个 20 多岁的人怎么会经常感到疲倦，”纳迪亚说，她认为一种未知病毒是她生病的导火索。

“从病毒中恢复过来后，我再也不一样了。我再也没有恢复精力。”

在没有已知原因、客观诊断测试或治愈方法的情况下，UniSC 汤普森研究所的研究可能是最终查明慢性疲劳综合症 (CFS)(也称为肌痛性脑脊髓炎 (ME))神经生物学起源的关键。

首席研究员 Zack Shan 博士表示，这项世界首创的研究正在使用核磁共振成像跟踪大约 300 名研究参与者的大脑活动，以确定大脑如何控制其血液流动以满足其能量需求，从而更好地了解与疲劳相关疾病的发病过程.

健康的志愿者可能是关键

除了 ME/CFS 之外，该研究还在寻找患有长期 COVID 和纤维肌痛的参与者，这是一种导致肌肉和骨骼疼痛以及疲劳、睡眠、记忆和情绪问题的慢性病。

大部分时间久坐不动的健康志愿者对这项研究也很重要，他们可以让研究人员比较ME/CFS 患者和非患者的纤维肌痛患者的大脑活动。

“这使我们能够分析大脑成像提供的大量信息并从中获得见解，这些信息提供了大脑特定区域在有和没有疲劳状况的人之间有何不同，”单博士说。

“如果我们能够确定导致慢性疲劳综合症的因素，包括神经标志物或生物指标——ME/CFS 和纤维肌痛，我们可以帮助更快地诊断它们，”他说。

“这可能有利于基于生物学的治疗干预措施的设计，并通过为他们的症状提供公认的明确原因来减少患者的挫败感。”

识别脑力异常模式

单博士说，尽管 ME/CFS 和纤维肌痛的病因仍未解决，但有据可查的影响，包括极度疲劳、睡眠障碍和认知障碍，表明脑功能异常在潜在的疾病过程中起着至关重要的作用。

大脑占全身能量消耗的 20%，但能量库有限或没有。正常功能严重依赖局部血流与神经能量需求的及时匹配。

研究人员认为，这一过程中的异常，即所谓的神经血管耦合，是造成这种情况的原因。

为了验证这一假设，参与者在扫描过程中被赋予了认知任务，以测量他们的大脑如何响应调节血流，以及它与疲劳严重程度的关系。当他们完成脑力练习时，扫描还测量大脑中化学信息的变化。

单博士说，这些结果将用于生成预测疾病严重程度的分布式集群的大脑模式，有可能为预测 ME/CFS 疲劳状况提供神经标志物。

“它带走了你的一部分”

经过漫长而令人沮丧的诊断过程后，纳迪亚说，帮助研究人员更好地了解她的病情的机会很有吸引力，她鼓励其他人自愿参加。

“这项研究非常重要，它正在引领 CFS 研究的方向，”她说。

“总的来说，慢性疲劳让你失去了很多东西。我不再有精力做正常的活泼的自己了。我觉得我只是在努力度过每一天，”她说，

需要更多的参与者，包括患有纤维肌痛的人和身体健康的志愿者。参与涉及问卷调查、健康检查(例如血压)和佩戴活动监测器。

与该研究相关的研究发表在Frontiers in Neurology上。