当阴道微生物群攻击时会发生什么

细菌性阴道病是一种常见疾病，阴道自然微生物群失去平衡，有时会导致性健康和生殖健康并发症。但这些细菌群到底如何破坏阴道健康仍不清楚。

加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员现已发现，在细菌性阴道病中，某些细菌种类会破坏阴道内壁细胞表面的保护性分子，从而失调介导细胞更新、死亡和对周围细菌反应的关键过程。

该研究结果于 2023 年 11 月 29 日发表在《科学转化医学》上，可能有助于解释为什么细菌性阴道病与许多不良的性健康和生殖健康结果相关——这是妇科领域长期存在的一个谜团。

“阴道内细菌的平衡对人的健康起着关键作用，”共同通讯作者、加州大学圣地亚哥分校医学院妇产科和生殖科学系助理教授沃伦·G·刘易斯博士说。“众所周知，细菌性阴道病与流产、早产、术后感染、盆腔炎和性传播感染有关。”

细菌性阴道病是育龄妇女最常见的阴道疾病之一。CDC估计，在美国，细菌性阴道病影响着大约 29% 的 14 岁至 49 岁女性。虽然这种情况与许多健康并发症的较高风险相关，但它本身并不总是引起明显的症状。

“即使细菌性阴道病被发现并用抗生素治疗，大多数人也会在一年内复发，”刘易斯说。

为了了解这些细菌如何影响阴道健康，研究人员研究了阴道内的上皮细胞。由于上皮细胞的表面与细菌和其他微生物接触，因此被密集的糖链覆盖，称为聚糖。聚糖在细胞生物学和疾病中发挥着关键作用，例如防止微生物入侵和帮助细胞相互粘附。然而，聚糖也可以成为细菌的食物来源。

“我们知道与细菌性阴道病有关的细菌种类可以以分泌粘液中的聚糖为食。目前的研究使我们能够在生化和微观水平上直接观察这些细菌对阴道上皮表面景观的作用，”共同通讯作者、妇产科和生殖科学系教授阿曼达·刘易斯博士说。在加州大学圣地亚哥分校医学院。

研究人员获得了来自人类阴道标本的上皮细胞，并用它们来探索聚糖动力学。通过生物化学和显微镜技术的结合，他们发现在细菌性阴道病中，细菌释放一种称为唾液酸酶的酶，这种酶可以部分拆除上皮细胞表面的保护性聚糖分子。研究人员还能够通过直接用实验室生产的唾液酸酶处理“正常”上皮细胞，在它们中诱导细菌性阴道病样状态。

阿曼达·刘易斯说：“我们能够复制细菌性阴道病的一些影响，这一事实表明，我们可能走在寻找与这种情况相关的各种并发症的共同细胞起源的正确道路上。”

在这种生化细节水平上研究阴道上皮细胞表面有助于更容易地诊断细菌性阴道病。作者认为，糖基化模式的差异还可以帮助识别患有这种疾病的人的子集，这些人可能面临负面健康结果(包括复发)的最大风险。

“我们现在有了阴道上皮细胞上存在的聚糖的蓝图，并且我们表明这些聚糖是由生活在那里的细菌塑造的，”沃伦刘易斯说。“然而，需要更多的工作来充分了解阴道上皮中聚糖的功能以及细菌性阴道病如何影响这些功能。”

随着对细菌性阴道病机制的研究不断进行，临床医生敦促阴道患者熟悉细菌性阴道病的症状，避免冲洗或使用有香味的产品，这可能会导致进一步的微生物失衡。