麻省大学洛厄尔分校的研究人员正在开发类胰腺组织来帮助糖尿病患者

据糖尿病协会称，有超过 3700 万人患有糖尿病，并且每年还有 140 万人被诊断出患有该疾病。

麻省大学洛厄尔分校的一位科学家希望利用创新的生物材料和工程细胞和组织(包括产生胰岛素的生物工程胰腺样组织)来改善糖尿病患者的生活质量。

领导这项研究的化学工程副教授Gulden Camci-Unal表示：“1 型糖尿病患者以及超过 30% 的 2 型糖尿病患者每天都需要注射胰岛素。” “然而，维持最佳血糖水平仍然是一个挑战，并且不能预防严重的长期并发症。”

胰岛素是胰腺产生的一种激素，它将血液中的糖输送到个体细胞，为它们提供能量。糖尿病是一种慢性疾病，胰腺不能产生足够的胰岛素，或者身体对其产生的胰岛素没有适当的反应。因此，糖尿病患者血液中的糖分或葡萄糖含量仍然很高，这可能导致严重的终身健康并发症。

Camci-Unal 对这些材料的研究和开发得到了国家科学基金会 242,000 美元的资助。

在这个为期三年的项目中，Camci-Unal 将创建微型 3D 支架，支持实验室中产生胰岛素的胰腺细胞的生长。最终目标是将这些充满细胞的支架植入需要帮助管理血糖水平的患者体内。与她一起努力的还有麻省大学洛厄尔分校生物医学工程和生物技术博士生 Gokalp Kurtoglu 以及塔夫茨大学化学和生物工程教授 Emmanuel Tzanakakis。

“我的实验室将带头开发合适的合成生物材料并促进支架内血管的形成，”Camci-Unal 说。

研究人员将使用水解胶原蛋白水凝胶来设计和构建支架，并将工程细胞封装起来，以保护它们免受人体免疫系统的侵害。

该团队还将产氧化合物以及血管内壁细胞纳入支架中，以帮助促进患者血管网络的形成。Camci-Unal 表示，支架本身对体内其他细胞无害，并且具有高度多孔性和可生物降解性。有一天，它们还可以实现其他目的。

“除了糖尿病之外，我们的支架还具有用于工程各种其他组织的潜力，例如肌肉、肝脏和神经组织，”她说。