去骆驼散步是我不知道自己需要的减压方式

当大多数人想到情感支持或治疗时，可能会想到狗、猫和马。但美洲驼实际上是理想的治疗动物。最近，当我报名参加新罕布什尔州怀特菲尔德历史悠久的山景大度假村及水疗中心的美洲驼徒步活动时，我了解到了这一点。我的导游杰西卡·琼斯告诉我，美洲驼非常擅长解读人们的精力、情绪和情绪。尽管存在错误的刻板印象，但他们实际上以温和、冷静的气质而闻名。

这些因素可能有助于解释为什么它们在世界各地被用于各种治疗目的——从减轻压力和攻击性到改善痴呆症患者和其他人群的情绪、学习和同理心。虽然目前还没有大量研究表明与美洲驼一起出去玩的好处，但 2006 年的一项研究显示，与接受标准职业治疗的自闭症儿童相比，接受美洲驼辅助治疗的自闭症儿童表现出更多的语言使用能力和更好的社交互动。治疗。

经过压力特别大的一年后，我很好奇与美洲驼共度美好时光是否真的会对我的心理健康产生好处。因此，在十月下旬一个异常温暖的早晨，我徒步来到山景大酒店的谷仓，与波本一起散步，波本是当地的一只美洲驼，从春天到秋天，它们都会用皮带拴着在山腰度假村的花园里散步。这是我在我们一起散步期间和之后注意到的事情。

和美洲驼在一起给我带来了一股喜悦

毫无疑问，在与动物共度时光后，我总是感到更快乐——这也是我过去在当地救援组织做志愿者的众多原因之一。研究人员认为，与动物的互动可以提升你的情绪，因为它会触发催产素和血清素的释放，即所谓的“感觉良好的激素”，与幸福感、亲密感和愉悦感相关。我的美洲驼散步恰恰体现了这一点：不仅在与波本威士忌一起散步的过程中，而且在这一天剩下的时间里，我都感到心情明显好转。

我变得更加留意任何出现的焦虑能量

2011 年的一篇评论发现，对农场动物进行动物辅助治疗可以帮助减少被诊断患有精神疾病的人的抑郁和焦虑。

在教我如何引导美洲驼时，琼斯指出，皮带本质上是连接我和波本威士忌的情感绳索。“无论你有什么感觉，他都会开始有感觉，”她解释道。

知道这一点让我变得非常了解并适应自己的情绪。我绝对不想让波旁吸收我任何潜在的焦虑，所以当我和他并肩行走时，我特意做了一些深呼吸。这不仅仅是关于我——我也在照顾他，这让我更加关注自己的精力。

我放松了警惕

我的复杂创伤后应激障碍(PTSD)的症状之一是过度警惕。这意味着我始终感觉自己处于高度戒备状态，并留意任何潜在危险的迹象。

美洲驼往往充当小型动物群的保护者，琼斯告诉我，波本威士忌尤其重视这一角色。事实上，他被称为农场的非官方“特勤人员”。(当我想象波本戴着耳机、系着领带、戴着深色墨镜时，我感到莫名的喜悦。)

有趣的是，随着我和波本一起散步，我越来越舒服地握住皮带，我感到身体的紧张逐渐减轻。我的呼吸平稳了。就好像我知道我可以放松，因为我的美洲驼监护人正在寻找我。

美洲驼平静的举止感染了我

关于美洲驼最常见的误解之一是它们令人讨厌甚至具有攻击性。事实上，美洲驼向人吐口水的情况极为罕见——它们只有在被激怒并感到超级威胁时才会诉诸这种机制。琼斯警告我，美洲驼通常不喜欢被触摸。事实上，母亲们甚至不会与孩子进行太多的身体接触。知道这一点有助于我避免跨越任何界限，避免让波本感到不舒服。

当然，像所有动物一样，美洲驼的性格也各不相同。例如，琼斯告诉我，波旁羊驼比较严肃，而另一个农场的一只美洲驼——芬尼根——性格更顽皮，喜欢摆姿势拍照。

在我看来，通过束缚建立的情感联系是双向的。漫步结束时，我仿佛吸收了波本平静而专注的能量。那天晚些时候与我丈夫的谈话中，我注意到我感觉不再那么被动，也变得更有耐心。

值得注意的是，我可能不仅受益于与波本威士忌的互动，还受益于在大自然中度过的时光。2019 年的一项评论发现，接触大自然可以增加幸福感，同时减少精神痛苦。根据 2019 年的另一项研究，即使在自然环境中只呆 20 到 30 分钟，实际上也可以降低皮质醇(一种压力荷尔蒙)的水平。

我的信心大增

研究发现，在大自然中与农场动物共度时光也可以提高自尊和自我效能。

对我来说，我认为这种好处源于这样一个事实：我必须学习如何领导我以前从未接触过的动物。不可否认，一开始我很紧张。我不想被皮带勒得太紧，最终给波本带来任何不适，但琼斯也明确表示，过于放松会导致无法引导他走向正确的方向。我担心保持完美的距离——不能太小以至于妨碍他的私人空间，但也不能太远以至于我失去控制。当我面对不熟悉的情况时，我往往会感到恐慌，当我必须扮演领导者的角色时，我常常会产生自我怀疑。

但步行大约 10 分钟后，我的信心开始增强。观察波本如何跟着我绕过拐角、下台阶、上山，这更加强化了我完全有能力处理这种情况。这也让我有一种成就感，因为我尝试了一些新的东西并且没有发生任何不好的事情。

当琼斯告诉我和丈夫时，波本在我们身边似乎比平时与客人散步时更自在，我感到一种巨大的自豪感。也许——只是也许——我并不是唯一一个从周六早上的散步中获益的人。