阿尔茨海默氏症遗传风险较高的人可能首先失去嗅觉

一项研究表明，携带与阿尔茨海默病风险最高相关的基因变异的人可能会比不携带该基因变异的人更早失去辨别气味的能力，这可能是未来记忆和思维问题的早期迹象。该研究发表于2023年 7 月 26 日神经病学学会医学杂志Neurology®在线期刊上。与阿尔茨海默病风险增加相关的基因变异称为 APOE e4。

“测试一个人检测气味的能力可能是预测未来认知问题的有效方法，”该研究的作者、芝加哥大学的马修·S·古德史密斯医学博士说。“虽然需要更多的研究来证实这些发现，并确定嗅觉丧失的程度可以预测未来的风险，但这些结果可能是有希望的，特别是在旨在识别疾病早期有痴呆风险的人的研究中。”

该研究涉及一项家庭调查，测试了超过 865 人的嗅觉，包括他们检测气味的能力以及识别他们闻到的气味的能力。每五年进行一次测试。人们的思维和记忆能力也被测试了两次，相隔五年。DNA样本为研究人员提供了有关谁携带与阿尔茨海默病风险增加相关的基因的信息。

在测试人们是否能够察觉气味时，根据他们能闻到的不同浓度气味的数量，分数从零到六不等。

在单个时间点，携带该基因变异的人获得良好气味检测能力的可能性比没有该基因的人低 37%。研究人员考虑了可能影响结果的其他因素，例如年龄、性别和教育水平。基因携带者在 65 至 69 岁之间开始出现嗅觉检测能力下降的情况。在这个年龄段，基因携带者平均可以检测到约 3.2 种气味，而未携带该基因的人只能检测到约 3.9 种气味。

携带该基因变异的人直到75岁至79岁时辨别气味的能力才表现出差异。一旦他们开始失去辨别气味的能力，基因携带者的能力下降得比那些人更快谁没有携带该基因。

研究开始时，两组的思维和记忆能力相似。但正如预期的那样，随着时间的推移，携带该基因变异的人的思维能力比没有该基因的人经历了更快的下降。

“确定这些关系背后的机制将有助于我们了解气味在神经退行性变中的作用，”古德史密斯说。

该研究的一个局限性是没有包括患有严重痴呆症的人。

该研究得到了国立卫生研究院、国家老龄化研究所和国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的支持。

神经病学学会是世界上最大的神经科医生和神经科学专业人士协会，拥有超过 40,000 名会员。AAN 致力于促进以患者为中心的最高质量的神经科护理。神经科医生是在诊断、治疗和管理大脑和神经系统疾病(如阿尔茨海默病、中风、偏头痛、多发性硬化症、脑震荡、帕金森病和癫痫)方面接受过专门培训的医生。