免疫系统的细胞主要在血液中循环

免疫系统的细胞主要在血液中循环，并在炎症后迁移到身体组织中。然而，某些类型的免疫细胞永久位于组织中，它们聚集在一起形成三维网络。

这些网络是如何形成以及如何维护的?对于长寿的巨噬细胞(吞噬细胞)，答案是已知的：它们定居在所谓的生态位中。这些是结缔组织细胞的环境，为巨噬细胞提供营养并保持其活力。

由维尔茨堡朱利叶斯·马克西米利安大学 (JMU)/马克斯·普朗克研究小组系统免疫学研究所的 Georg Gasteiger、Dominic Grün 和 Wolfgang Kastenmüller 教授领导的团队现在将注意力转向了一种相关类型的免疫细胞，即所谓的免疫细胞。称为树突状细胞。

这些免疫细胞对于控制免疫反应至关重要，因为它们处于免疫系统的第一道防线：它们识别外来结构，将其吸收并将其处理成一种照片。然后，它们将照片呈现给其他免疫细胞并触发特定的免疫反应，例如针对病原体或癌细胞。

树突状细胞在组织中迁移

树突状细胞的特殊之处在于：它们只能存活大约一周，在此期间它们不断地在身体组织中迁移。“在这方面，很明显，经典的利基概念在这里行不通”，Wolfgang Kastenmüller 说道。

JMU团队为此发现了一种全新的概念，根据该概念，三维细胞网络可以自我组织：树突状细胞将自己定向到血管，并沿着外壁一个接一个地迁移——类似于排成一列行走的孩子。因此，血管决定了细胞的三维排列。

细胞因子使细胞保持在一起

Kastenmüller 教授团队的科学家 Milas Ugur 博士解释说：“我们想了解这个过程是如何调节的，以及细胞如何设法缩小其网络中的间隙。” 弥补这些差距非常重要，否则免疫防御就无法发挥最佳作用。

正如 JMU 团队在《免疫》杂志上报道的那样，由于局部作用的细胞因子 FLT3 配体，树突状细胞在发育迁移过程中始终保持紧密结合在一起。

细胞因子在局部连续、均匀地产生并被树突状细胞消耗。如果组中存在间隙，则分离的树突细胞可使用更多细胞因子。这种盈余加速了他们的发展和运动，并帮助他们与团队重新建立联系。当细胞向上移动时，由于来自邻近细胞的竞争，它们的可用细胞因子再次减​​少。因此，他们减慢了发育速度。

对肿瘤疾病具有预后价值

例如，这些发现对于癌症治疗很重要：树突状细胞对肿瘤疾病具有很高的预后价值：肿瘤中树突状细胞的丰度越高，患者的预后就越好。免疫治疗后尤其如此。

Kastenmüller 解释道：“增加我们对树突状细胞生物学的基本了解将有助于我们恢复肿瘤中这些细胞的网络，从而在未来制定最佳疗法。”

研究人员如何前进

迄今为止，约翰内斯堡大学研究人员的数据是基于对动物模型淋巴结的分析。研究小组接下来想要测试树突状细胞网络组织的相同原理是否适用于所有组织以及人类。

上述工作是与维尔茨堡亥姆霍兹 RNA 感染研究所 (HIRI) 的研究人员以及法国和日本的科学家合作完成的。