冥想和肠道健康之间有联系吗

右研究人员最近将 37 名佛教徒的粪便样本从西藏山区高处的寺院空运到上海的一个实验室。这次高海拔旅行的目的是什么?看看僧侣样本的成分(肠道健康的标志)与邻居的样本有何不同。

研究人员感兴趣的主要生活方式差异是这些僧侣每天冥想两个多小时。他们想知道冥想是否会对微生物组(根据人的粪便分析，肠道中发现的细菌的类型和数量)产生影响。

发表在《英国医学杂志 普通精神病学》上的研究结果发现 ，僧侣体内的某些细菌含量较高，这些细菌与较低水平的抑郁、焦虑和心血管疾病有关。这一令人兴奋的发现引起了《卫报》、 《健康热线》等媒体的关注 。那么，研究是否表明冥想对肠道有益，进而对您的整体健康有益?

不幸的是，事情并没有那么明确。

“我不确定我能从这项研究中真正得到多少收获，”胃肠病学家、加州大学洛杉矶分校医学院教授、种子健康 委员会成员、 《心灵与肠道的联系》一书的作者埃梅兰·梅尔医学博士说。“限制多于积极因素。”

梅耶尔博士说，研究人员用来分析样本的技术方法已经过时了。总体而言，研究规模较小，对照组(仅 19 人)的稳健性不足以得出差异结论。他怀疑样品即使在下山和飞机上的冷藏箱中也能保持其完整性;他说，大多数研究都需要在实验室中进行严格控制的样本收集。他还指出，没有考虑到僧侣的饮食和久坐的生活方式。

罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院人类微生物组主席、教授马丁·J·布拉泽 (Martin J. Blaser) 医学博士在接受《预防》杂志采访时认为，这项研究“进行得很好”，但并不认为冥想可以被确定为决定性因素这解释了僧侣与对照组微生物组的潜在差异。

因此，从本质上讲，即使研究结果听起来令人兴奋，专家们也不相信这项研究适合冥想 x 肠道健康爱好者。

无论如何，“肠道健康”有什么大不了的?

多年来，“肠道健康”一直是 一个令人兴奋的概念(和流行语)，支持者声称我们体内的多样化、强大的细菌群体可以影响从慢性疾病到心理健康的一切。我们的胃会产生许多对抗疾病、控制炎症和调节情绪所需的物质(例如，身体的大部分血清素来自肠道)。因此，“心肠轴” 是一个爆炸性的研究领域。

“事实证明， 微生物实际上可以抵消食物、药物、激素对我们体内的有害影响 ，无论是从外部引入的还是在我们体内产生的，” 畅销书作家兼益生菌首席医疗顾问Ian Smith医学博士品牌 Jetson 此前告诉 Well+Good 。“已发现与肠道健康相关的大量疾病 本身就是一个令人兴奋的进步：例如肥胖、糖尿病、肝病、癌症，甚至神经退行性疾病。”

尽管如此，一些 研究人员警告 说，许多说法都被夸大了，梅耶尔博士警告说，“脑肠微生物组领域的大多数真正革命性的发现都来自动物模型”，他说这不一定是推断到人类。此外，什么是“健康肠道”并没有那么明确的定义，并且可能因人而异。

“我们不知道‘正常’微生物组是什么样子，” 胃肠病学家、 《微生物组连接》一书 的合著者 Ali Rezaie 医学博士之前告诉 Well+Good。“您的微生物组对您来说是独一无二的，没有已知的细菌的神奇混合物。”

好的，但是冥想会对 您的肠道微生物群产生积极影响吗?

梅耶博士对西藏僧侣研究的怀疑并不意味着他认为该理论本身站不住脚。梅耶尔博士是一位长期的冥想练习者(梅耶博士和他的妻子甚至在加德满都的一座西藏寺院结婚)，也是研究肠道、身体和大脑之间联系的专家，梅耶尔博士说，冥想可以促进健康是有道理的。以积极的方式影响微生物组。这一切都取决于 越来越多(但仍不是决定性的)研究 表明冥想可以减轻压力，并且越来越多的证据表明压力会对肠道造成严重破坏。

当我们感到压力时，我们的交感神经系统就会被激活。梅耶尔博士说，这种激活“改变了微生物生存的环境及其栖息地”，包括血流、收缩、粘液产生等。他说，某些神经递质，如去甲肾上腺素，可以进入肠道，从而“改变微生物的基因表达”。对研究的荟萃分析发现，需要更多的研究来进一步了解压力如何影响肠道(大部分压力) 。这项研究是在老鼠身上进行的)，“但新出现的人类证据已经开始证实临床前发现”，即压力会影响肠道健康。

“如果放松、减压和冥想降低了交感神经系统的张力和反应性，那么我认为这将是微生物组变化的最可能的解释，”梅耶尔博士说。

其他研究也显示了这一假设的一些前景。 一项针对吃纯素饮食的冥想练习者的小型研究发现，与对照组相比，有益细菌的患病率更高。研究的荟萃分析该研究研究了压力、微生物组、表观遗传学和冥想等主题，得出的结论是：“在压力期间，肠道微生物种群的改变会影响微生物组和肠道屏障功能介导的神经递质的调节。冥想有助于调节压力反应，从而抑制慢性炎症状态并维持健康的肠道屏障功能。” 虽然其他论文表明这些陈述并不像科学事实那么明确，但压力与肠道的联系——以及冥想调节它的能力——在理论上并不是那么牵强。

那么，为了您的微生物组，您是否应该像佛教僧侣一样每天冥想两个小时呢?也许还没有必要放弃你所有的世俗财产，但不要忽视冥想练习对你的整体健康和福祉(以及随后的肠道)的潜在力量。

“最终的目标是拥有 有益于微生物组的饮食，再加上沉思的成分，你知道，半小时的冥想，”梅耶博士说。“健康的生活方式应该两者兼而有之。”