23Na MRI技术开辟了诊断糖尿病肾病的新方法

预测糖尿病肾病发作的金标准测试是蛋白尿。然而，单独检测白蛋白尿对估计肾小球滤过率降低的终末期肾衰竭的敏感性和特异性有限。这得到几份报告的支持，这些报告指出，大约一半出现肾功能障碍的 2 型糖尿病患者之前没有表现出蛋白尿。

在这项研究中，作者提出了在早期诊断糖尿病肾病肾小管异常并将其与治疗联系起来的可能性，方法是将使用 23 Na MRI 评估钠浓度与测量尿白蛋白(糖尿病检测中常用)相结合。

23 Na MRI 成像23 Na 而不是现有 MRI 中临床应用的1 H，可视化钠的代谢变化。尽管之前已有23 Na MRI 研究的报道，但捕获相当于生理盐水的钠浓度并在 MRI 中清晰地可视化一直具有挑战性，因为体内钠的量远小于氢，导致信号值极小。本研究优化了新开发的23 Na MRI 以对小鼠的肾脏进行成像，从而实现详细而清晰的成像。

肾脏参与钠的排泄和重吸收。肾脏配备了逆流倍增系统等机制，可以有效地重吸收水，并通过钠离子从皮质到髓质形成渗透梯度。尽管已经对肾脏钠代谢涉及的通道和转运蛋白进行了许多研究，但肾脏钠总量和分布的变化有待进一步探讨。先进的23 Na MRI 技术可以无创地评估整个肾脏中钠的分布，并评估逆流倍增系统的变化。

本研究使用早期未观察到肾脏组织损伤的6周龄糖尿病模型小鼠(db/db小鼠)，采用课题组优化的9.4特斯拉垂直磁体MRI设备对肾脏进行成像。与对照小鼠相比，肾脏中逆流倍增系统的形成被削弱，如23 Na 可视化图像所示。这项研究的成功归功于研究小组发明了先进的核磁共振设备及其独特的成像技术。

23 Na MRI 可以揭示肾钠的代谢变化，并且可以更好地了解糖尿病肾病、脱水和与钠代谢相关的某些形式的高血压的病理生理学。未来，研究人员计划调查这些发现是否有助于诊断其他疾病。此外，小鼠肾脏的成功详细可视化表明有可能扩大目标器官。积累这些发现可能会为23 Na MRI的临床应用开辟新的途径。