珊瑚疾病在过去25年中增加了两倍到下个世纪四分之三可能会患病

一项新的研究表明，随着全球气温变暖，致命的珊瑚病正在蔓延，到下个世纪它可能成为全世界珊瑚礁的地方病。

这项发表在《生态快报》上的研究表明，珊瑚健康将受到气候变化的影响，气候变化有可能摧毁整个珊瑚礁栖息地并破坏沿海社区。

对于荟萃分析，悉尼新南威尔士大学的研究人员分析了108项珊瑚健康研究，调查了珊瑚礁的疾病症状。然后，他们将疾病调查与海洋海面温度记录联系起来，以了解气候变化——特别是海洋变暖——如何影响全球珊瑚疾病的流行，并进行建模以预测未来变暖情景下的疾病。

他们发现随着时间的推移，珊瑚疾病随着海洋温度的升高而增加，在过去25年中增加了两倍，在全球范围内达到9.92%。他们的模型还预测，如果温度继续以相同的轨迹上升(这是最保守的最坏情况)，到2100年疾病流行率可能会上升到76.8%。

SamanthaBurke，该研究的主要作者和博士。生物、地球与环境科学学院的候选人说，这些发现凸显了气温上升对珊瑚礁的破坏性影响，以及迅速采取行动缓解气候变化的迫切需要。

“珊瑚病是导致全球珊瑚死亡和珊瑚礁衰退的一个严重原因，我们的模型预测它只会继续恶化——即使海洋温度保持保守，”伯克女士说。

该研究还表明，根据目前的数据，太平洋的珊瑚病可能比大西洋或印度洋更严重。

“特定的海洋面临更大的风险，但我们很难知道这仅仅是因为海洋温度变暖，还是与珊瑚面临的许多其他压力因素相结合，”伯克女士说。“但显而易见的是，全球珊瑚病流行率正在攀升，如果不采取紧急行动应对气温升高，将会有更多珊瑚患病。”

处于边缘的生态系统

珊瑚礁在海洋生态系统中发挥着至关重要的作用，支撑着世界上大约四分之一的鱼类。它们对于依赖珊瑚礁进行渔业和旅游业的沿海社区以及它们提供的保护免受风暴和海岸侵蚀也至关重要。

“他们是栖息地建设者。没有珊瑚，就没有珊瑚礁环境，也没有沿海工业，”伯克女士说。

当珊瑚的免疫系统受到损害时，就会发生珊瑚病，通常是在被导致动物患病的病原体(如细菌或真菌)感染之后。它不同于珊瑚白化，后者是指珊瑚在压力下通过排出生活在其组织内负责着色的虫黄藻而变白。

“某些疾病比其他疾病发生得更快，但大多数患病的珊瑚最终会因此而死，”伯克女士说。“因为珊瑚礁需要很长时间才能建立起来，珊瑚可能无法恢复，整个珊瑚礁区域都可能消失。”

珊瑚是敏感的生物，需要精确范围的环境条件才能生存，包括水温、盐度和质量。生活在这个正常范围之外会使珊瑚“受到压力”——生长、繁殖和最终生存的能力降低。

虽然细菌和真菌等传染性病原体最终会导致珊瑚病，但压力大的珊瑚更容易受到感染。水温升高也可能增加致病生物的毒力或生长速度。

“随着海洋变暖，它会增加珊瑚压力，从而降低其免疫反应，”伯克女士说。“升高的温度也可以为引起疾病的病原体创造更有利的条件。”

许多影响珊瑚的疾病都是通过它们的外观而为人所知，例如黑带病或黄带病。但科学家们尚未确定许多致病病原体。

伯克女士说：“与患病珊瑚相关的微生物是疾病的原因还是疾病的症状，目前仍相对未知，只是珊瑚生病了，组织正在死亡。”“目前尚不清楚真菌或细菌是引起疾病还是仅仅以垂死的组织为食，因此研究人员需要进一步研究。”

伯克女士说，对珊瑚疾病进行更多研究也将帮助科学家制定有效的疾病干预措施，并证明珊瑚礁生态系统目前面临的威胁的复杂性。

“珊瑚病的解决方案可能很复杂，需要采取大规模和小规模的行动。我们不能坐以待毙，寄希望于万能抗生素之类的灵丹妙药，”伯克女士说。

“考虑到利害攸关的问题，我们需要采取许多步骤来制定有效的缓解策略，解决气温升高问题将是一个很好的起点。”