更年期健康的血管脂肪可能会在以后的生活中避免痴呆症

这项发表在《阿尔茨海默氏症与痴呆症》杂志上的研究进一步证明，绝经过渡期是女性及其医生关注心脏健康的特别重要时期，进而保护她们的大脑健康。

“令人震惊的是，三分之二的人患有阿尔茨海默病是女性，”第一作者兼博士 Meiyuzhen (Chimey) Qi 说。皮特公共卫生学院流行病学候选人。“痴呆症最常见的可改变风险因素是心血管疾病，有趣的是，绝经后女性患心血管疾病的风险会增加。因此，下一个合乎逻辑的步骤是查看与更年期过渡相关的心血管风险因素(例如女性的心血管脂肪类型)与她晚年的认知功能之间是否存在联系。”

为了探索这种直觉，该团队求助于长期开展的全国女性健康研究(SWAN) 及其辅助研究 SWAN 心血管脂肪。SWAN 通过更年期过渡跟踪了一群不同的中年女性。在平均年龄 51 岁时，531 名参与者接受了用于了解其心脏和血管周围脂肪的扫描。他们随后被跟踪了 16 年，在此过程中接受了多项认知测试。

心血管脂肪由三种主要类型组成：位于心脏周围囊内的心外膜脂肪组织 (EAT)、位于囊外的心旁脂肪组织 (PAT) 和胸部血管周围脂肪组织 (PVAT)，它围绕着身体最大的最长部分远离心脏的动脉。EAT 和 PAT 通常是身体储存的较低质量的“白色”脂肪，而胸部 PVAT 可能是身体容易转化为能量的较高质量的“棕色”脂肪。该团队使用扫描中的脂肪密度作为脂肪质量的指标。

在这项研究中，研究人员评估了中年心血管脂肪的数量和质量与女性年龄增长的认知功能之间的关系。数量是用脂肪的体积来衡量的，而质量是根据脂肪的密度来确定的。中年时期胸椎 PVAT 的体积较大与生命后期更强的长期记忆有关，而胸椎 PVAT 的密度较高——可能反映出较低质量的白色脂肪——与工作记忆的恶化有关。

“这是一个协会。我们不能肯定地说较高或较低质量的心血管脂肪会导致阿尔茨海默病——但这是一个有道理的诱人线索，”资深作者、皮特公共卫生学院流行病学教授 Samar El Khoudary 博士说。“在不同类型的心脏脂肪中，PVAT 最接近大脑循环，棕色脂肪与更好的全身新陈代谢和更低的炎症标志物有关。”

在更年期过渡期，女性通常会出现血管或脂肪组织炎症，表现为胸椎PVAT密度较高，质量较差。此前的研究发现，血管炎症会促进斑块形成，而发炎的脂肪组织会异常分泌细胞信号分子，从而使人容易出现认知能力下降。

SWAN 心血管脂肪辅助研究仅限于白人和黑人女性，因此研究人员强调，需要进行更多研究，以确定研究结果是否适用于其他种族和民族的女性或男性。还需要进一步的研究来确定心血管脂肪的类型是否真的会导致认知能力下降，或者改变心血管脂肪质量的努力——比如服用抗炎药物——是否可以避免痴呆症。

“也就是说，我相信我们的研究更多地证明照顾好你的心脏有助于照顾你的大脑，更年期是心脏和大脑健康特别敏感的时期，”El Khoudary 说。“因此，保持活跃并定期进行心血管锻炼以促进心脏跳动，以及健康饮食和按时看医生，这些在中年时期都尤为重要。在更年期过渡期间保护您的心脏可能会在未来保护您的大脑。”