研究人员确定了导致肥胖的食欲的脑细胞

Garvan 医学研究所的一个团队发现了一组脑细胞，当体内能量长期过剩时，例如肥胖时脂肪堆积过多，就会促进食欲。

研究人员发现，这些细胞不仅产生了刺激食欲的分子 NPY，而且实际上还使大脑对该分子更加敏感，从而进一步促进了食欲。

“当体内以多余脂肪的形式存在能量过剩时，这些细胞会启动大脑的变化，使其对甚至低水平的 NPY 更加敏感——在肥胖期间推动食欲，”Herbert Herzog 教授解释说，他是该研究的资深作者。 Garvan 的研究和访问科学家。

“我们的研究解决了一个长期存在的问题，即肥胖如何控制食欲，并有可能将治疗的发展带入一个新的方向。”

该研究发表在《细胞代谢》杂志上。

恶性循环的发现

肥胖是一个主要的公共卫生问题，也是一种影响超过十分之一的成年人的疾病，它会增加一个人患上其他慢性疾病(如糖尿病或心脏病)的风险。虽然许多因素会影响肥胖的发展——体内脂肪组织的过度积累——但饮食模式和身体活动水平是关键因素。

“我们的大脑有复杂的机制，可以感知我们体内储存了多少能量，并相应地调整我们的食欲。一种方法是通过 NPY 分子，大脑在应对压力(如饥饿)时自然产生该分子以刺激进食，”Herzog 教授说。

“当我们消耗的能量低于我们消耗的能量时，我们的大脑会产生更高水平的 NPY。当我们的能量摄入超过消耗时，NPY 水平就会下降，我们就会感觉不那么饿了。然而，当长期存在能量过剩时，例如肥胖导致体内脂肪过多，NPY 即使在低水平时也会继续推动食欲。我们想知道为什么。”

在肥胖小鼠模型中，研究人员研究了大脑中产生 NPY 的称为神经元的细胞，并令人惊讶地发现，其中 15% 是不同的——它们在肥胖期间没有关闭 NPY 的产生。

“我们发现，在肥胖的情况下，食欲主要是由这部分神经元产生的 NPY 驱动的。这些细胞不仅会产生 NPY，还会使大脑的其他部分变得敏感，从而产生额外的受体或分子的“停靠站”——进一步增强食欲，”Herzog 教授说。

“我们发现的是一个恶性循环，它破坏了身体平衡能量输入和能量储存的能力，并促进了肥胖的发展。”

有线抵抗减肥

“我们的大脑天生就会抵抗能量不足或体重减轻，因为它认为这是对我们生存的威胁，并启动了增加食欲的机制，以便我们寻找食物。正如我们现在发现的那样，当我们体内储存了过多的能量时，甚至会发生这种情况，”赫尔佐格教授解释道。

研究人员表示，他们的发现开启了阻断 NPY 额外的、更敏感的受体的可能性，作为开发抗肥胖药物的新方法。

赫尔佐格教授说：“我们的发现有助于我们更好地了解大脑中干扰平衡能量代谢的机制，以及它们如何成为改善健康的目标。”